”沈二爷筹算如何做？“徐泾面露迷惑，饶是他陪在沈二爷身边数年，还是拿捏不住他的心机。
沈桓端着乌漆描金花鸟圆盘，里放一个极奇怪的鹧鸪斑建盏，冒着滚滚烟气，端放郭稼面前的花梨香几上。
徐泾见他拜别，点头叹道：“又是个受人栽赃谗谄的官员，若不是有百姓请命，后续景况委实惨痛。“
徐泾弥补道：“赵德不简朴，光靠从郭稼处探打动静，并不敷乃至其丢官，想必他背倚背景助力。”
沈泽棠看他面色戚戚，倒浅含笑了：”宦海便是如许，不是东风赛过西风，就是西风赛过东风，能做的只要君子以思患而豫防之。提及还是郭稼自个太粗心，承宣布政使司摆布参政赵德是个从三品，觊觎他这个工部右侍郎职已好久，明眼人皆知，他却不晓防备，还于此人订交甚厚，暗里怕是讲了很多政务琐事。“
沈泽棠微蹙眉，显见早已预感，对徐泾的话并不吃惊，甚很安静的神情，半晌才回了句：”工部若再被徐首辅占去，他的权势只怕到时，即便太子即位，也要忌他五分吧！“
徐泾不想理他了，真是白跟在爷跟前数年，沈二何时把心机坦露在明面上过！
沈泽棠抬眼看看他满面风霜，及讳饰不去的颓唐，终感喟道：“你我同朝为官，却各司其事，你亦知我为官原则，不爱多事。此次助你一臂，并不因你，实因两广及福建数万公众而助你。”遂把手边早搁那边的黄色名册递于他。
他转而看向郭稼道：“现在已至这步地步，我能做的，仅保你一命罢了，别的的实无能为力。”
比方这沈二爷新任吏部尚书，是多么风景，而他自已，却为这条老命在四周奔波。
徐泾神采一沉，斥他道：“此话可莫让沈二听到，不然有你苦头吃。那郭稼你莫看本日落魄，却为官清正，曾有诗云‘清风两袖去朝天，不带江南一寸棉.忸捏士民相饯送，马前酾酒密如泉’足见他有多得民气。连沈二都颇恭敬他。”
沈泽棠从朝会回转，才至吏部衙门，徐泾忙迎上来，肃面低道：”工部右侍郎郭稼来见，寅时三刻已在门外等待。“
郭稼刹时狂喜满面，忙回身朝沈泽棠深作一揖，才浑身抖颤的坐进椅里，人间天国一转，才发觉腐败微寒的晨光，他竟已汗透衣背。
最后一根拯救稻草，却不肯救他的性命，郭稼双目赤红，哀思满面，默跪会儿，才有些笨拙和狼狈的从青砖空中爬起，他到底垂老迈矣，跪这才多久，膝盖已酸痛，而面前此人，端坐椅中，正值春秋鼎盛，直上青云之年哩。
他微闭闭渐湿的双目，耷拉着肩膀欲朝外走，却忽儿闻声沈尚书颇驯良道：”你若府中无事，不如同我一道吃会茶，只怕今后也再无同坐的机遇。“
郭稼哆颤抖嗦将册子延展开，是公众万人请愿书，但见里，书墨人名，乌压压满张，有秀逸的，有刚硬的，有老练的亦有笔迹草率的，甚或盖有红指模，个个皆为续他命而来。
郭稼千恩万谢后，随沈桓去了不提。
微颌首，命其将郭稼带至正堂来，他则至憩房去换常服。
沈二爷一贯如此，他不爱管闲事，深谙如何明哲保身。
”可有人瞧见？“沈泽棠放缓脚步，听得徐泾说：”幸沈桓在此值夜，将其带进阁房，未曾有人发觉。“
抑下心头穷起的寞落，急步至沈尚书面前，跪下问安。
郭稼神采萋萋恍恍，跨进正堂，抬眼即见沈泽棠做靠窗的紫檀雕花太师椅上，慢悠吃茶，他着一身绯色常服，胸前补子绣锦鸡图。