“那老货是疯了。”孙氏颇不觉得然:“你想舜钰在肃州府学萤窗苦读,经县试、府试、院试得中秀才,现又在国子监里进学,后有乡试,会试及殿试,不说学问才气,非女子难媲及,就他与监生同吃同睡同窗,如果个女儿身,怎能够不看破。”
绾晴也不例外,脸儿微红,笑嘻嘻点头答允,二人又说了会话散去不提。
“莫怕,你二伯父瞧着倒也不像,娘亲仅猜想罢了,以是支个招让那老货去探探底也好。”孙氏不再赘述,转而道:“你已近及笄,他年嫁入权朱紫家,后宅未见得安宁,待人办事就需懂机谋,从明儿起你常来我房里,现教于你做人事理,还不算晚。”
他面前摆着磕破一角的空酒盏,旁有一雕花烧窑酒罐,崭新新的,揭了盖,一股子清冽酒香在鼻息处流淌。
秦柱原也是住在府内,厥后酗酒的凶恶,坏了手脚筋,再驾不得马车,被罗管事寻了来由赶了出来,秦仲怜他不幸,每月拨点银钱,这才在外头租了处遮风挡雨的地儿住下。
李嬷嬷听此言,忙起家至孙氏跟前,跪下就拜,嘴里央告不断:“我一无知老妇,哪想得出甚么精美体例,现只求大夫人怜悯,替老奴做回主,只要能寻到我那哑孙子,来世里定做牛做马,以酬谢大夫人恩德。”
“我可甚么都没说。”孙氏拈了片雪藕,水汪汪连累缕缕的丝,咬一口,嚼得要至吞咽入喉,舌尖才气尝到淡淡清甜。
孙氏端起茶碗吃茶,瞥她一眼,低声说:“她那哑孙子丢得确切蹊跷,前些日子听张夫人暗里里讲,都城这几年不承平,有桩案子迟迟未破呢,一帮数人团伙,会劫夺男女长幼去,小到剃发刮睫,割眼鼻耳唇,大到取心肺肠胆,卸胳膊大腿,再重金卖给需索之人以全其身,若愿再出银子,还能帮着补缀嵌装,医术忒是高超。她夫君在刑部任员外郎,此言理应不虚。”
但闻“吱扭”一声门开,“谁在那?”是秦兴壮着胆量厉喝。
“你大爷!”梅逊吼一嗓子完,嗤嗤笑起来,秦兴仓猝举高火折子,亮光处见来的是梅逊与舜钰,唬的目瞪口呆,连奔带跑到跟前来,惶惑急问:“爷如何来了?这里狭小又暗的,细心被绊了摔交。”
又听她们说话甚觉无聊,欲起家要走,却被孙氏命着坐下,她不敢拂逆,只得闷闷玩手里的帕子。
李嬷嬷陪笑着称是,老着脸还想套问个详细,孙氏却神态懒懒,问五句答一句的,遂不好再待,只得讪讪拜过自分开。
李嬷嬷几次衡量这话,突得醍醐灌顶:“大夫人但是指秦兴?”
幸而离秦府不远,穿过金帽儿胡同,再过一座潘家桥,拐入窄窄的菜市巷,因是晚市,地上稀汤汤的湿人鞋,更有摒弃的残茎烂叶东一根,西一片,入眼肮脏狼籍。
绾晴的手指被菱角尖戳了下,红一圈,可疼,再没吃的心机。
屋里也好不到那里去,没女人清算,到处脏乱不堪,憋闷的人透不过气来。
无甚下酒肴馔,仅熝青菜炒面筋此类几碟,另另有一海碗白水煮面便条,洒了把红辣椒,已吃了大半。
秦柱听之一动,这才渐渐看向舜钰,双目浑浊且无神,不知怎的,忽儿落下老泪来。
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孙氏点头,啧啧嘲笑两声:“这人间除死人外,就没有说不出口的话,宫里头有冷宫及浣衣局,衙门里有审堂及炼狱,高门大户有家法家规,各有各的路数,是你只知直头憨脑的,用的不得法。”