“那老货是疯了。”孙氏颇不觉得然：“你想舜钰在肃州府学萤窗苦读，经县试、府试、院试得中秀才，现又在国子监里进学，后有乡试，会试及殿试，不说学问才气，非女子难媲及，就他与监生同吃同睡同窗，如果个女儿身，怎能够不看破。”
绾晴也不例外，脸儿微红，笑嘻嘻点头答允，二人又说了会话散去不提。
“莫怕，你二伯父瞧着倒也不像，娘亲仅猜想罢了，以是支个招让那老货去探探底也好。”孙氏不再赘述，转而道：“你已近及笄，他年嫁入权朱紫家，后宅未见得安宁，待人办事就需懂机谋，从明儿起你常来我房里，现教于你做人事理，还不算晚。”
他面前摆着磕破一角的空酒盏，旁有一雕花烧窑酒罐，崭新新的，揭了盖，一股子清冽酒香在鼻息处流淌。
秦柱原也是住在府内，厥后酗酒的凶恶，坏了手脚筋，再驾不得马车，被罗管事寻了来由赶了出来，秦仲怜他不幸，每月拨点银钱，这才在外头租了处遮风挡雨的地儿住下。
李嬷嬷听此言，忙起家至孙氏跟前，跪下就拜，嘴里央告不断：“我一无知老妇，哪想得出甚么精美体例，现只求大夫人怜悯，替老奴做回主，只要能寻到我那哑孙子，来世里定做牛做马，以酬谢大夫人恩德。”
“我可甚么都没说。”孙氏拈了片雪藕，水汪汪连累缕缕的丝，咬一口，嚼得要至吞咽入喉，舌尖才气尝到淡淡清甜。
孙氏端起茶碗吃茶，瞥她一眼，低声说：“她那哑孙子丢得确切蹊跷，前些日子听张夫人暗里里讲，都城这几年不承平，有桩案子迟迟未破呢，一帮数人团伙，会劫夺男女长幼去，小到剃发刮睫，割眼鼻耳唇，大到取心肺肠胆，卸胳膊大腿，再重金卖给需索之人以全其身，若愿再出银子，还能帮着补缀嵌装，医术忒是高超。她夫君在刑部任员外郎，此言理应不虚。”
但闻“吱扭”一声门开，“谁在那？”是秦兴壮着胆量厉喝。
“你大爷！”梅逊吼一嗓子完，嗤嗤笑起来，秦兴仓猝举高火折子，亮光处见来的是梅逊与舜钰，唬的目瞪口呆，连奔带跑到跟前来，惶惑急问：“爷如何来了？这里狭小又暗的，细心被绊了摔交。”
又听她们说话甚觉无聊，欲起家要走，却被孙氏命着坐下，她不敢拂逆，只得闷闷玩手里的帕子。
李嬷嬷陪笑着称是，老着脸还想套问个详细，孙氏却神态懒懒，问五句答一句的，遂不好再待，只得讪讪拜过自分开。
李嬷嬷几次衡量这话，突得醍醐灌顶：“大夫人但是指秦兴？”
幸而离秦府不远，穿过金帽儿胡同，再过一座潘家桥，拐入窄窄的菜市巷，因是晚市，地上稀汤汤的湿人鞋，更有摒弃的残茎烂叶东一根，西一片，入眼肮脏狼籍。
绾晴的手指被菱角尖戳了下，红一圈，可疼，再没吃的心机。
屋里也好不到那里去，没女人清算，到处脏乱不堪，憋闷的人透不过气来。
无甚下酒肴馔，仅熝青菜炒面筋此类几碟，另另有一海碗白水煮面便条，洒了把红辣椒，已吃了大半。
秦柱听之一动，这才渐渐看向舜钰，双目浑浊且无神，不知怎的，忽儿落下老泪来。
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孙氏点头，啧啧嘲笑两声：“这人间除死人外，就没有说不出口的话，宫里头有冷宫及浣衣局，衙门里有审堂及炼狱，高门大户有家法家规，各有各的路数，是你只知直头憨脑的，用的不得法。”