忽得抬眼，那位穿石榴裙妇人，揩着帕子朝她盈盈俯身一拜，浅笑说：“幸得你互助，我夙愿已了，这便要投胎转世去，特来与你告别，并先行道贺，你此次科考必中解元。只是.......！”
那人推开他的手，拿腔怪调的嘲弄：“你最精美，最有学问，此次秋闱科考解元非你莫属。”听者皆暴露笑意。
秦兴闻着油渍渍的肉包子香味，想问舜钰可要来个尝尝，却透过窗帘缝儿，见主子闭着眼睛养神，遂不打搅，递给小贩一文钱儿，要碗豆腐脑，叮嘱多浇两勺红椒油。
张步岩半信半疑，一把抓住身侧的考生，劈脸盖脸问：“你听得清楚，我与凤九的破题，哪个最好？”
除吃喝拉撒外，舜钰题答累了、便歇笔阖眼浓睡，也是奇特，接下数日里，她竟再无梦生。
“凤九可没诓我？”原还颓唐癫狂的人忽来了精力。
他悄声道：“那是盖字号一号的吴姓同考妻儿，吴同考号舍与我相邻，常闻他在那头嗟叹不断，自言翠娘何必苦苦相逼，竟不能缓至了局如此，后有日夜深，他领了出恭牌去巷末厕舍，解下腰带往梁上一扔，再套牢自个颈子。差军打着盹比及后半夜，还不见来还牌子，这才晓得出事，急进厕舍去寻，已是断气多时。”
暗叹口气，用力拽他胳臂迫其走，朗朗问他，破题写的又是甚么？
“小爷，在这哩。”秦兴朝梅逊喊一嗓子，自个先奔至舜钰跟前，发觉主子气色暗淡，道数日辛苦所至，接过箱笼和考篮，笑嘻嘻道：“今是三爷结婚的日子，二夫人特遣了马车来接，爷是先回斋舍洗漱，还是直接回秦府？”
“志有符合圣心者，不求知而得意也。”
一场卷收，隔三日，始二场，考九题，此中论一道、判词五条及诏诰表各一道。二场卷收，隔三日，始三场，考策五道。
跨出考院门槛，舜钰转头看看，心中颇感慨，提着命出来，走的是步步惊心，本来出来是极快的。
紧随他背面行走的考生，见他立着不动，推了一把，还是未动，怕惹事的绕过走，也有推搡拉扯的，更有脾气易爆的啐一口，骂他白痴。
那强行被药丸压抑下的孽欲，正不安份的暗滚，仿佛仅需一根引线，一星火苗，便会“咻”的腾烧成漫天大火，把她的三魂七魄皆夺去。
舜钰正惊奇，听得身后有个考生在与另一同考闲谈。
舜钰晓得他禀性，气度局促，万事争短长，如有人讥他呆傻穷，便似挖他祖坟般，这会竟自个都认下，莫是疯了？
马车上了官道，得得扬扬扬着四蹄奔驰，秋风挑起窗帘子，吹动舜钰鬓边柔嫩的碎发。
舜钰干脆回身复坐回凳上，拿出糕饼就着凉水，一口一口咽，实在无甚么胃口，却不得不吃。
车夫一甩长鞭，马车开端渐渐闲逛，愣是如何都走不快。
舜钰缓缓坐起，额上密履层薄汗，心犹在怦怦乱跳，只觉如庄生梦蝶普通。
张步岩却信觉得真，灰败容颜总算有些赤色，眼神渐次敞亮起来。
“凤九，那道《论语.先进》，以“点，尔何如？”制义，你如何破题，讲来听听！”张步岩诘问，也就数日工夫，他嘴唇一圈竟长出髯毛青茬，双目凸起，显见鲁大能的呼噜让他遭罪很多。
听得抽抽泣噎哭泣声，随名誉去，不远立着个浑身缟素的妇人，身边站个秃顶小子，及才留头的小女孩儿，看着好不哀凄。
“随所遇而志焉，贤人之所与也！”舜钰随口而出，听得前后四围倒吸冷气声。