合法我在张望这些令人伤感的罹难船只残骸的时候，尼摩艇长用一种严厉的口气对我说道：“一七八五年十仲春七日，拉佩鲁兹舰长率罗盘号和星盘号两艘兵舰起航。他最后停靠在波坦尼湾，拜访过朋友群岛、新喀里多尼亚岛，然后又驶往圣克鲁斯岛，半途停靠在哈巴依群岛的拿莫加岛，他的兵舰驶进了瓦尼科罗群岛不着名的礁石丛里。罗盘号走在前头，撞在了南岸的礁石上。星盘号前去援救，也一样触礁淹没了。第一艘船几近当场被撞得粉身碎骨；第二艘船停顿鄙人风处，对峙了几天赋淹没。”
“已经到了，传授先生。”我走上平台，尼摩艇长跟在我身后。我站在平台上，双目贪婪地向远方扫视。
“这么说来，我能够上‘罗盘号’和‘星盘号’被撞沉的闻名岛屿去看看喽？”
十仲春二十五日，鹦鹉螺号在新赫布里底[7]群岛各岛屿之间穿行。这个群岛由基洛斯于一六〇六年发明，布干维尔曾于一七六八年来这里探险，库克又在一七七三年将它定名为新赫布里底。这个群岛首要由九个大岛构成，位于南纬2—15度、西经164—168度之间，西北偏北—东南偏南走向，长达120法里。我们的潜艇相称靠近奥鲁岛飞行。中午时分察看，这个海岛一片郁郁葱葱，矗立的山岳俯瞰着丛林。
“瓦尼科罗。”
这一幕是鹦鹉螺号沿途遇见的海难变乱中的一个。自鹦鹉螺号在交通比较频繁的海疆飞行以来，我们常常遇见已被海水腐臭了的罹难船只的残骸，在更深的水层还能看到已经锈蚀了的大炮、炮弹、铁锚、铁链和其他很多铁器。
[3]托里切利（1608—1647）：意大利数学家、物理学家。
在迪隆分开瓦尼科罗群岛两个月今后，杜蒙·杜维尔批示着星盘号扬帆起航，驶抵霍巴特港停靠。在那边，他传闻了迪隆获得的搜索服从。别的，他还传闻，加尔各答轮船公司联盟号船的大副，一个名叫詹姆士·霍布斯的，曾在一坐位于南纬8度18分、东经156度30分的岛屿上登岸，发明过本地土著人在利用铁条和红布。
我能够非常靠近地察看这些独特的绝壁峭壁，因为与它们垂直平行，探测器能够测到300多米深，鹦鹉螺号的电灯光照得这些晶莹闪动的石灰质峭壁闪闪发光。
石珊瑚——请不要与浅显珊瑚混合，石珊瑚的骨骼构造表面覆盖着一层石灰质硬壳。它的骨骼构造的窜改差遣我的导师、闻名的米尔恩·爱德华兹先生把它们分红五部分。这些分泌珊瑚骨的藐小生物，数以十亿计地糊口在细胞中。恰是它们分泌的石灰质沉淀物构成了岩礁、暗礁、小岛和岛屿。这里，它们构成了一个圆环，中心围着一个礁湖或小内湖，其边沿缺口使之与大海相通。那边，它们筑成一道道近似于新喀里多尼亚岛和土阿莫土群岛沿岸的礁石樊篱。在别处，比如留尼汪岛和毛里求斯岛，它们筑起了峻峭似高墙的岸礁；岸礁的外侧就是深不成测的大海。
“这么说，要构成这些高墙，”他问我说，“需求……”
“这么说来，”艇长问我说，“这些罹难者在瓦尼科罗岛上制作的第三艘船淹没在甚么处所，仍然没有人晓得喽？”
这就是我给尼摩艇长报告的故事的大抵内容。
尼摩艇长没有吱声，而是表示我跟他到大客堂去。这时，鹦鹉螺号下潜了数米，客堂舷窗的防护板也翻开了。
“您如何晓得得如许清楚？”我惊奇地问。