胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑。郑人袭胡，取之。宋有富人，天雨墙壤，其子曰：不筑，必将有盗。其邻居之父亦云。暮而果大亡其财，此夕盗至，故大亡也。其家甚智其子，而疑邻居之父。此二人说者皆当矣，厚者为戮，薄者见疑，二人，谓关其思、邻居之父。郑武公以是戮其所厚，欲令胡不疑也。富人以是疑其薄者，不当为己同忧也。则非知之难也，处知则难也。其思、邻父非不知也，但处用其知不得其宜，故或见疑，或见戮，故曰处之难也。故绕朝之言当矣，其为贤人于晋，而为戮于秦也。此不成不察。晋人谲取士会于秦，绕朝赠之以策曰：吾谋适不消，其言非不当也，晋人虽觉得圣，后秦竟以言戮之，是亦处知失宜也。
昔者吴起教楚悼王以楚国之俗曰：大臣太重，封君太众，若此则上偪主而下虐民，此贫国弱兵之道也。不如使封君之子孙三世而收爵禄，绝灭百吏之禄秩，损不急之枝官，以奉选练之士。悼王行之期年而薨矣，吴起枝解于楚。商君教秦孝公以连什伍，设告坐之过，燔诗书而明法律，塞私门之请而遂公家之劳，禁游宦之民而显耕战之士。孝公行之，主以尊安，国以强大，八年而薨，商君车裂于秦。楚不消吴起而削乱，秦行商君法而强大，二子之言也已当矣，但是枝解吴起而车裂商君者何也？大臣苦法而细民恶治也。当今之世，大臣贪重，细民安乱，甚于秦、楚之俗，而人主无悼王、孝公之听，则神通之士，安能蒙二子之危也而明己之神通哉。此世以是乱无霸王也。
凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。凡欲说彼，要在知其所矜则随而光饰之，知其所耻则随而掩灭之，如此则顺指而不忤。彼有私急也，必以公义示而强之。其意有下也，但是不能已，说者因为之饰其美而少其不为也。所说而成者，或有私事，将欲急为，则示以公义而勉强之。彼虽下意从己而不能止其私，此则为之饰其背私之义，而以不能顺公为少，有以激彼存公也。其心有高也，而实不能及，说者为之举其过而见其恶而多其不可也。若所说心以公义高，而其材实不能及，如此者则举简私之过，见背公之恶，以不可私急为多，以是成其高。有欲矜以智能，则为之举异事之同类者，多为之地，使之资说于我，而佯不知也以资其智。所说或矜以广智，则多与毕彼同类之异事以宽所取之地，令其取说于我，而我佯若不知，如此者以是助其智也。欲内相存之言，则必以隽誉明之，而微见其合于私利也。欲彼内有存恤之，则为陈显义之名，明其人能为此，又微言成此隽誉，于私有则利，其人必得而相存者也。欲陈风险之事，则显其毁诽而微见其合于私患也。欲为陈危之事，其有毁诽之者，则为之显言，又微诽，当为私患，其人必以诚而可试之。誉异人与同业者，规异事与同计者。有与同污者，则必以大饰其无伤也。有与同败者，则必以明饰其无失也。说者或延誉异人与彼同业，或规谋异事与彼同计，其异人之计行若与彼同污，则大文饰之，言此污何所伤，其异事之计，若与彼同败者，则明为文饰，言此败何所失，如此必以己为善补适而崇重之也。彼自多其力，则毋以其难概之也。彼或自多矜其由，当就誉之，无得以其所难滞碍之概碍也。自勇其#7断，则毋以其谪怒之。彼或自以断为勇，则无得以其先所罪谪而起火之也。自智其计，则毋以其败穷之。彼或自以战略为智，则无得以其先所因败而穷屈之，凡此皆以是护其短而养其锐者，说能够无伤也。粗心无所拂忤，辞言无所击摩，然后极骋智辩焉，意无拂忤，辞无击摩，其智辩得以极骋。此道所得靠近不疑而得尽辞也。说者因道此术，财得靠近于君，终不见疑，其辞又得他杀也。伊尹为宰，百里奚为虏，皆以是干其上也。二人自托于宰虏者，以是干其上。此二人者，皆贤人也，然犹不能无役身以进，如此其污也。今以吾言为宰虏，而能够听用而振世，此非能仕之所耻也。夫旷日离久，而周泽未渥，离，犹经也。谓所经长远也。深计而不疑，引争而不罪，则明割短长乃至其功，断割。直指是非以饰其身，直指，言无所过避也。饰身，谓以宠荣光饰相持其身也。以此相持，此说之成也。君则以不疑不罪以固臣，臣射乃至功饰身以输忠，故曰相持，如此者说之成也。