刘备不置可否，遂请刘息退席。刘息侍从皆紧紧跟从，侍立于厥后。关羽、刘猛等皆大怒，目视刘备。刘备安闲扣问刘息县中环境，并问以“蒋氏翁，任氏童”闻名的任昭先近况。
那十几个侍从懦夫在赵云、刘猛、耿奇等人围攻陷，眨眼间死于非命。
刘备道：“辱人者人恒辱之，彼之所为，于卿何干？此人悖逆如此，所恃者何也？”
刘备大喜道：“州里得二君插手，方有文武相济之气象！”
在剧县盘桓两日，刘备与孔融商讨后，安排谢荣领兵一千屯于营陵，防备缩答复甑山中的管亥。谢荣破管亥有功，刘备重新将他升职为武猛校尉。
刘备向孙乾问计。孙乾道：“青州地接山海，民多剽轻，当以礼维之，以法约之，礼在法先，法以济礼，假以光阴，收民为用，兵卒之精不下于燕代健儿。另青州东临瀚海，北依大河，南接岱岳，易守难攻，此形胜之地，足觉得基。只要使君勤政爱民，谦善下士，安靖青州以后，则可结合诸侯，西向匡扶汉室。”
刘备在县衙命人去招豪强刘息。过了好久，刘息才带十几人前来。
孔融道：“子安、子裔，刘使君仁义刻薄，有匡扶汉室之志，二君舍刘使君还欲助何人？”
刘备问孙乾剧县另有何贤才。孙乾与孔融一样，也保举滕耽、滕胄兄弟。刘备遂又带着一众文武登门延请。
关羽怒道：“贼厮找死！”一脚踢飞案几，撞向刘息。脚下一蹬，厅中方砖裂成两团蛛网般的碎块，身形明灭，风声吼怒，已经闪现在刘息进犯刘备的必经之路上，一拳击向刘息前心。
关羽杀气腾腾地带兵而去。
刘备别过孔融，派陈伍率一队武戍卫送孙嵩、滕耽、滕胄等去临菑，自带关羽、赵云及陷阵营共步骑两千，自剧县解缆，北上益国县。益国为宗贼陈广所据，此人妄自负大，不平州里号令。刘备命懦夫至城下喊话，请陈广相见。陈广惧而不敢应，命城头守兵射箭。
刘备心中略有猜疑，这刘息如此无礼，用心求死么？他到底倚仗甚么？倚仗他是县中豪强，家中有来宾千人，本日侍从十几懦夫么？
刘息自大勇武，虽知关羽威名，仍然无惧，挥拳抵挡。
滕耽、滕胄对望踌躇。
任燠忙代为缓颊，道：“刘息脾气细致，乃旧习，并非用心冲犯，请使君谅解。”