“博川兄，此话怎讲？”崇实也忍不住问。
“是啊，明天是除夕，怎能不等王先生。”
张之洞跟着张喜来到花厅，看着满桌子酒菜问：“张喜，王先生和袁侍卫呢？”
“曹大人，您这是赌英佛二夷不敢同时打两场仗，可我大清又何尝敢在剿贼平乱的同时跟西夷开打？新安和南海分号发还的急报，您不是没看过，应当晓得英夷正箭在弦上！如果再不拿出个方略，结果不堪假想！”崇厚连续深吸了几口气，又咬牙切齿地说：“曹大人，您这是拿我大清的国运在赌！”
“少爷说得是，小的不懂端方，今后再提起黄老爷是得改口了。”
不等文祥开口，曹毓英就端起酒杯笑道：“康熙三十年，朝廷派巡盐御史驻广东，设盐院。两年后，改设两广都转盐运使司，驻广州，统管全省盐务。因潮州自古盛产海盐，广销周边各府及赣、闽两省，朝廷便在潮州设盐运分司运同，全称叫潮嘉汀赣盐运同，从四品，以是简称盐运同或潮运同，统管潮桥盐务。”
文庆既是工头军机大臣，也是户部尚书，而两广盐运司本就归户部管，对两广盐务并不陌生，想到运同署的治地点潮州而不是广州，并且潮运同虽附属两广盐运司但究竟上并不归两广盐运使管，沉吟道：“这个缺还真合适他，既不起眼，上任以后也能做点事，不消忙于对付上官，一样不消担忧处所官员掣肘。”
“王先生忙起来谁也不晓得要忙到啥时候，真不消等。张少爷，请上座，小的给您斟酒。”
文祥忧心忡忡地说：“从香港、澳门和上海等租界的西夷邸报上看，自客岁春季巴麦尊出任英吉利丞相以来，在我大清的英吉利公使、领事、布羽士和贩子越来越不循分。固然他们分歧以为就算长毛打赢了，他们也从中捞不着甚么油水，乃至已决定中立和不干与，但因为修约之事被采纳，仍然对朝廷心存不满。”
崇厚反应过来，不由笑道：“如果我们厚谊堂的第一任大掌柜做上这潮运同，叶名琛忙着剿贼平乱，天然顾不上他，那韩大掌柜还真能做好多事！”
“你感觉派谁去合适？”
一送走中堂大人，崇厚就忍不住问：“博川兄，潮运同究竟是甚么缺？”
“可如果让洋人进了城，洋人再跟前年来天津时那般提出修约，叶大人是承诺还是不承诺？”