文祥岂能不晓得中堂大人是想不出广东有甚么缺合适韩秀峰，趁热打铁地说：“中堂大人，韩秀峰曾做过两淮运副，下官觉得大可让他去代理潮运同，统管潮桥盐务。”
文祥又忍不住道：“并且可掌管潮桥盐税，只要有银子就能做很多事！”
张喜晓得他想家了，一边清算书桌，一边用心找话说：“少爷，您记不记得我们刚来都城时，在重庆会馆见过的黄钟音黄老爷？”
“至于洋人起衅，下官觉得现在还是应哑忍，待叶大人清除两广的乱党，到时候便可一心一意与洋人周旋。”
“禀中堂大人，该说的曹大人和朴山、地山都说了，面对此危局，下官也没甚么好体例。不过下官觉得事到现在，朝廷应未雨绸缪做一些筹办。”
王乃增没有家眷，一样孤身在都城，张之洞感觉先吃不好，下认识问：“老余，王先生有没有说甚么时候能忙完，要不等他忙完了我们再开席？”
文祥忧心忡忡地说：“从香港、澳门和上海等租界的西夷邸报上看，自客岁春季巴麦尊出任英吉利丞相以来，在我大清的英吉利公使、领事、布羽士和贩子越来越不循分。固然他们分歧以为就算长毛打赢了，他们也从中捞不着甚么油水，乃至已决定中立和不干与，但因为修约之事被采纳，仍然对朝廷心存不满。”
如果在贵州，谁代理或实授按察使真是一件大事。
“你感觉派谁去合适？”
“禀中堂大人，上海分号侦知巴夏礼上个月初八刚从英吉利本土回到香港，宣称英吉利丞相巴麦尊已经同意其必须对我大清‘进步嗓门’的发起。不止一次在香港当众号令，要求我大清‘对即便是最小的欺侮也要当即赔罪报歉’。
“禀中堂大人，上海沦陷时上海和上海周边的文武官员死的死、逃的逃，周遭几百里只剩下奉两淮运司之命去松江府办粮的韩秀峰一个朝廷命官。要不是韩秀峰调集士绅筹集粮饷，并帮着刺探贼情，时任江苏巡抚许乃钊率兵赶到上海城外，恐怕他部下的兵勇连饭都吃不上，更别说剿贼平乱了。”
“难怪文中堂说做这个运同不消忙于对付上官，本来离广州远！”
……
“博川兄，此话怎讲？”崇实也忍不住问。
曹毓英叫苦不迭，心想不准西夷进城是先帝和皇上授意的，并且真如果让西夷进了广州城，定会产生崇实所说的那些事，只能支支吾吾地说：“中堂大人，下官觉得两广战事正紧，叶大人还是应以剿贼平乱为重。”
崇厚又忍不住道：“接着跟洋人耍滑头，老是避而不见，那还要他这个五口互市大臣做甚么？何况长此以往，只会让洋人忍无可忍，到时候真如果起了战事，他叶名琛连六合会乱党都剿不过来，难不成还能打赢洋人？”
文庆又何尝不晓得海防的首要性，可现现在朝廷是真得空兼顾，沉默了半晌昂首道：“派员去广东倒也可行，真如果走到那一步，所派之人就算清算不了残局，朝廷也不至于对广东产生的事一无所知。”
……
“老夫归去以后再想想，哎呦，说是来犒劳诸位的，成果帮衬着说公事，瞧瞧，菜都凉了，来，都把酒满上，老夫敬诸位一杯。”
崇实想了想，接着道：“以洋人的本性，叶大人如果不见，他们定会堵住衙署，让叶大人哪儿也去不了，甚么公事也都办不成，到时候朝廷的威仪安在？两广本就不承平，广州城乃至刚被六合会乱党围攻过，真如果走到那一步，叶大人又何故服众？又何故督饬军民剿贼平乱？”