“为何不成？”
文祥又忍不住道：“并且可掌管潮桥盐税，只要有银子就能做很多事！”
张之洞跟着张喜来到花厅，看着满桌子酒菜问：“张喜，王先生和袁侍卫呢？”
文祥岂能错过这个机遇，拱手道：“这儿没外人，这儿是书肆也不是朝堂，下官大胆说句沮丧话。英夷真如果忍无可忍开战，定会去攻广州，而叶大人十有八九是守不住的。广州沦陷事大，本就乱党贼匪四起的两广政局是以而生的动乱更可骇，到时候不能没有可靠的能吏清算残局。再就是洋人如果一不做二不休，率兵船北犯，福建、浙江、江苏、山东乃至直隶本地各地不能没一点筹办。”
“不但是离广州远。”
曹毓英心想你一个嘴上无毛的纨绔后辈晓得甚么，不卑不亢地说：“地山老弟，英佛两夷正在跟俄夷兵戈，这仗一样不晓得要打到猴年马月。”
“曹大人，那洋人如何办？”崇厚忍不住问。
“王先生忙起来谁也不晓得要忙到啥时候，真不消等。张少爷，请上座，小的给您斟酒。”
除夕之夜，送酒菜来的不但是一名高朋，而是说出去别人都不敢信赖的工头军机大臣文庆文中堂！
省河一百五十九埠，设东、西、南、北、中、平六柜分辖，谓之改埠归纲。后因纲局办理不力，埠疲欠饷，嘉庆十七年加以清算，改纲局为公所，遴派运商六人分主六柜事，并派委员驻所督催，谓之改纲归所。
“下官就是这么想的。”
“子瑜，你有何高见？”文庆又问道。
文庆又何尝不晓得海防的首要性，可现现在朝廷是真得空兼顾，沉默了半晌昂首道：“派员去广东倒也可行，真如果走到那一步，所派之人就算清算不了残局，朝廷也不至于对广东产生的事一无所知。”
崇厚又忍不住道：“接着跟洋人耍滑头，老是避而不见，那还要他这个五口互市大臣做甚么？何况长此以往，只会让洋人忍无可忍，到时候真如果起了战事，他叶名琛连六合会乱党都剿不过来，难不成还能打赢洋人？”
他的言外之意再清楚不过，那就是奏请皇上命叶名琛别再跟洋人耍小聪明，干脆大风雅方地让洋人进城，说不准洋人发明广州城一样脏一样乱，也跟上海的那些洋人一样不肯意在城里呆，会主动退出城外。
“至于洋人起衅，下官觉得现在还是应哑忍，待叶大人清除两广的乱党，到时候便可一心一意与洋人周旋。”
在坐的人中前河道总督完颜麟庆次子，正在户部学习行走的道光二十九年举人崇厚，年纪最小，也最敢说，忍不住昂首道：“中堂大人，据下官所知最后时上海、宁波和厦门等地官员均未回绝西夷入城。可那些西夷进入上海、宁波等城以后，发明城内太脏太乱，又接踵撤了出去，在城外另寻居住之所。”
大头可不敢擅离职守，探头看了一眼灯火透明的展厅，凑余有福耳边道：“刚来了一名高朋，不但王先生走不开，连文老爷都孔殷火燎赶返来作陪。正在谈闲事呢，不晓得要谈到啥时候！”
崇实见曹毓英神采变了，仓猝道：“地山，哪有你这么跟曹大人说话的，一点端方也不懂，给我出去！”