郑玄辩驳道：“古者春夏不征，以便农也。目前廷虽有粮秣，淮南却无，所行之处，即将地步荒凉，百姓流浪。淮南虽为袁术治下，难道大汉之民耶？使淮南废农，与国何益，与民何德？”
郑玄捋须浅笑：“是少府能见及此，亦不负为王臣也。”转过甚去再奏刘协：“臣请将库藏粮秣，一半输军，一半暂留，以待战后施助淮南之民。”
是勋心说您老先生这就有点儿过分了，提及兵戈，我固然也是二把刀，倒是比你更熟谙一点儿，当即答复道：“朝廷有粮而淮南无粮，以有粮对无粮，伐则必取。若待淮南亦有粮时，则战无必胜之算，敌有顽抗之心，拖延日久，灭亡必多。况，袁术在淮南横征暴敛，百姓困穷，即便有粮，乃术统统，非民统统也。取淮南而早兴耕织，与国为益，除残暴而抚以霸道，与民为德。”
从朝堂上退下来今后，是勋就问郑玄，说您如果有啥主张就直接提吧，干吗非要跟曹司空针锋相对，差点儿闹出曲解来？郑玄悄悄点头：“曹公若公而忘我，必不会曲解老夫；如有私弊，则老夫以此警示也。”是勋心说公私之间，哪儿能分得那么清楚？纯忠之人，向来就没有好了局啊——能够王修例外。但是他晓得劝不平老头儿，只好假模假式地鞠躬如也：“先生经验得是，弟子受教。”
翌日来到许昌城外，曹操等三公亲身郊迎郑玄，随即郑玄上殿谒见天子刘协。刘协大喜，翌日便召来是勋，嘉勉其功——也就只嘴上夸夸罢了，说犒赏吧，他手头没钱，说升官吧，他没这个权力。