眼下老柳树枯死了，他们自是悲伤不已。
老柳树在柳家村人的心中，更像是一名伴随他们生长的嫡亲，他们与老柳树之间的拘束，特别是上了年事的白叟，或许说不清道不明，但倒是刻骨铭心。
自客岁立春至今，一年又四十八天，全部南边大地滴雨未下。
是个喜庆的日子。
明天是三月二十，春分，本地有祭天的风俗。意在祈求彼苍庇佑，新的一年风调雨顺，庄稼歉收，稻谷满仓。
老婆子的这一声哭泣激起了统统人压在内心的苦楚与哀痛，顷刻间，男女长幼眼眶全都红了，抽泣声连成一片。
因你驰名有姓，以是我们不能把你过继到膝下扶养，而是让你吃百家饭长大，并不是嫌弃你，而是尊敬你父母对你的生养及赐名之恩。
西山脚下有一个小村落，名叫柳家村。村庄不大，独一二百多口人，村民多以种田打猎为生。
但是，村民的脸上并未瞥见喜庆日子该有的欢乐。
村民们照老村长的叮咛，在老柳树下的祭台上摆了三碗净水。
现现在江河断流、湖泊干枯，大地干裂、草木枯萎，入目尽是枯萎死寂之色。
啪！
“望六合诸神以及先祖在天之灵护佑，保我儿郎山中无险，安然返来。”世人跟着祷告道。
牛大娃和张小卒走上前，并遵循老村长的叮咛跪在老柳树下，现场的氛围终究不再那么沉闷压抑，人群里也响起了欢声笑语。
老村长名叫李德贵，本年七十有六，身子骨尚且健朗，若无大病大灾，再活几年不成题目。别看他年纪大，可脑筋一点也不胡涂。
又是一个大好天，再不下雨，百姓何故活命啊。
老村长捋着白须点点头，继而看向张小卒，眼神俄然变得顾恤，感喟一声，道：“孩子，你于襁褓之时被人抛弃在这老柳树下，除了‘张小卒’这个名字，再无其他东西能够表白你的身份。
苦笑着摇点头，拄着柳木拐杖走到祭台前，整剃头冠衣衫，跪伏于地。
人群中回声走出两个少年，此中一个少年肤色乌黑，虎背熊腰，浓眉大眼，名叫牛大娃。
凌晨五时，天涯刚露鱼肚白，柳家村的村民就早早地起床，男女长幼纷繁走削发门，三五成群聚在一起，往村口的老柳树走去。
干褐的树皮由树干上一层层翻起脱落，枯黄的柳条簌簌地往下掉，仿佛这棵不知年事的老柳树已经枯死了。
柳家村村口有一棵老柳树，饱受光阴腐蚀，就连村里最老的白叟也不知其年事。
九叩礼毕。
“小卒不知，愿听村长爷爷教诲。”张小卒说不出道不明心中滋味，只得乞助于父老。
而现在，贰内心的设法反而变得庞大起来，既恨又想。
“小卒明白。”张小卒重重叩首道，又回身朝人群叩首，哽咽道：“若无各位长辈哺育抚照，人间早已没有我张小卒，以是柳家村每一小我都是我的嫡亲，大恩大德，小卒没齿难忘。”
“孩子”老村长叫回张小卒，问道：“你恨你的生身父母吗？”
老村长对着祭台三叩首，随之朗声道：“吾携柳家村二百六十三人，诚惶诚恐顿首奉告于苍每上帝与四方神灵：自先祖立根建村于此，至今已有六百余载，历经大小水灾、水祸、战乱，不知其数，幸得六合与四方神灵之护佑，助柳家村百姓常常度过灾害，又有四时之神庇佑，风雨霜雪，应时而至，从而五谷歉收，家畜蕃盛，而后有柳家村百姓安居乐业，代代相传，星火不灭。此六合诸神之所赐也。本日春分祭日，本应敬献猪头三牲，酬谢六合诸神护佑之恩。然哉，水灾苛虐，家家户户数米度日，艰巨困顿，轻易偷生，今献三碗白水暂代，待度过此难，必当翻倍补之。望六合诸神体恤吾等痛苦，勿要见怪。”