元当代的时限自26亿年前至5.7亿年，在这段地史中，原核生物演变为真核细胞生物，构成地史期间的菌－藻类期间。人们在这一期间的陈腐地层中发明过微古植物化石、宏观藻类化石及叠层石。仅在我们中国，古生物学家就已发明元当代不应期间的微古植物化石80余属、近200个种，生命在元当代获得进一步繁华，当时的地球已不再是满目荒凉了。初期地表已呈现了一些范围较广、厚度较大、相对稳定的大陆板块。是以，在岩石圈构造方面元当代比泰初代显现了较为稳定的特性。早元当代晚期的大气圈已含有自在氧，并且跟着植物的日趋富强与光合感化的不竭加强，大气圈的含氧量持续增加。元当代的中晚期藻类植物已非常富强，较着辨别于泰初代。
在奥陶世期间，暖和的海水把石灰岩和盐岩沉淀在冈瓦那大陆的赤道地区(australia澳洲、india印度、china中国与antarctica南极洲)，同时在冈瓦那大陆的南极地区(africa非洲与southamerica南美)则沉淀了冰河的堆积及冰漂的碎屑。
馒头组首要由紫红色、黄绿色等正色页岩及泥质、白云质灰岩构成。底部不整合于泰山杂岩的肉红色片麻状花岗岩之上。下部灰岩中含磁石结核和条带，上部页岩中具微细程度层理，中部页岩含有三叶虫化石～中华莱德利基虫。厚度119米。
寒武纪的生物形状独特，和地球上的现生生物极不不异。最陈腐的鱼种也呈现在这个期间，是耳材村海口鱼（haikouichthysercaicunensis），该化石发掘在澄江植物群。
震旦纪（sinianperiod）是元当代最前期一个奇特的地史阶段。从生物的退化看，震旦系因含有无硬壳的后活泼物化石，而与不含可靠植物化石的元古界有了首要的辨别；但与富含具有壳体的植物化石的寒武纪比拟，震旦系所含的化石不但种类单调、数量很少并且漫衍非常有限。是以，还不能操纵此中的植物化石停止有效的生物地层事情。震旦纪生物界最凸起的特性是前期呈现了种类较多的无硬壳后活泼物，末期又呈现少量小型具有壳体的植物。初级藻类进一步富强，微体古植物呈现了一些新范例，叠层石在震旦纪初期趋于富强，前期数量和种类都俄然降落。再从岩石圈的构造状况来看，震旦纪时地表上已经呈现几个大型的、相对稳定的大陆板块，之上已经是典范的盖层堆积，与古生界类似。是以，震旦纪能够被以为是元当代与古生代之间的一个过渡阶段。
陆地无脊椎植物大生长
元当代末期，约莫从8.5－5.7亿年，被定名为震旦纪，这是因为这段时候在生命演变过程中具有承前启后的意义，并且它的定名地是在中国。
按照有关生命活动迹象的贵重质料，也是为了研讨上的便当，地质学家把冗长的前寒武纪分为泰初代、元当代两部分。泰初代之前（地球构成之初－38亿年前）则有多种分歧的称呼。
澄江植物群的地质期间正处于“寒武纪大发作”期间，它让我们照实看到5.3亿年前植物群的实在面孔，各种百般的植物在“寒武纪大发作”期间敏捷发源，当即呈现，现在糊口在地球上的各个植物门类几近都已同时存在，而不是经太长时候的演变渐突变来的。它将植物多样性的汗青前推到寒武纪初期。