话说世人见平儿来了，都说：“你们奶奶何为么呢，如何不来了？”平儿笑道：“她那里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不得来，以是叫我来问另有没有，叫我要几个拿了家去吃。”湘云道：“有，多着呢。”忙命人拿盒子装了十个极大的。平儿道：“多拿几个团脐的。”世人又拉平儿坐，平儿不肯。李纨拉着她笑道：“偏要你坐。”拉着她身边坐下，端了一杯酒送到她嘴边。平儿忙喝了一口就要走。李纨道：“偏不准你去。显见得你只要凤丫头，就不听我的话了。”说着又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。”那婆子一时拿了盒子返来讲：“二奶奶说，叫奶奶和女人们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那边送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶、女人们吃的。”又向平儿道：“说使你来你就贪住玩不去了。劝你少喝一杯儿罢。”平儿笑道：“多喝了又把我如何样？”一面说，一面尽管喝，又吃螃蟹。李纨揽着她笑道：“可惜这么个好面子模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不晓得的人，谁不拿你当作奶奶、太太看。”
众婆子、丫头打扫亭子，清算杯盘。袭人便战役儿一同往前去，袭人因让平儿到房里坐坐，再喝一杯茶。平儿说：“不喝茶了，再来罢。”说着，便要出去。袭人又叫住问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为甚么？”平儿见问，忙回身至袭人跟前，见附近无人，因悄悄说道：“你快别问，反正再迟两天就放了。”袭人笑道：“这是为甚么，唬得你如许？”平儿悄悄奉告她道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才奉告你，可不准奉告一小我去。”袭人笑道：“她莫非还短钱使，还没个足厌？何必还操这心！”平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。她的公费月例又使不着，十两八两琐细攒了放出去，只她这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢！”袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子、主子赚利钱，哄得我们呆等。”平儿道：“你又说没知己的话。你莫非还少钱使？”袭人道：“我虽很多，只是我也没处所使去，就只预备我们那一个。”平儿道：“你倘如有要紧事用银钱使时，我那边另有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不敷了，我打发人去取就是了。”
平儿承诺着，一径出了园门来至家内，只见凤姐儿不在房里。忽见上返来打抽丰的那刘姥姥和板儿又来了，坐在那边屋里，另有张材家的、周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子、倭瓜并些野菜。世人见她出去，都忙站起来了。刘姥姥因前次来过，晓得平儿的成分，忙跳下地来问“女人好”，又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安，看女人来的，因为农户忙，好轻易本年多打了两石粮食，生果、菜蔬也丰厚。这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿贡献姑奶奶、女人们尝尝。女人们每天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”平儿忙道：“多谢操心。”又让坐，本身也坐了。又让张婶子、周大娘坐，又命小丫头子倒茶去。周瑞、张材两家的因笑道：“女人今儿脸上有些秋色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是。我原是不吃的，大奶奶和女人们只是拉着死灌，不得已喝了两盅，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要吃呢，又没人让我。明儿再有人请女人，可带了我去罢。”说着，大师都笑了。周瑞家的道：“夙起我就瞥见那螃蟹了，一斤只好秤两三个。这么两三大篓，想是有七八十斤呢。如果上高低下只怕还不敷。”平儿道：“那里够，不过都是驰名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”刘姥姥道：“如许螃蟹，本年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们农户人过一年的了。”平儿因问：“想是见过奶奶了？”刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”说着，又往窗外看气候，说道：“天好迟早了，我们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”说着一径去了，半日方来，笑道：“但是你老的福来了，竟投了这两小我的缘了。”平儿等问如何样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的奉告二奶奶，‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜，明儿再去。’这可不是投上二奶奶的缘了！这也罢了，偏生老太太又闻声了，问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：‘我正想个积古的白叟家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了！”说着，催刘姥姥下来前去。刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的！好嫂子，你就说我去了罢。”平儿忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得阿谁狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。