宝玉因自来从未在平儿前尽过心，――且平儿又是个极聪明、极清俊的上等女孩儿，比不得那起俗拙蠢物――深为恨怨。本日是金钏儿的生日，故一日不乐。不想掉队闹出这件事来，竟得在平儿前稍尽片心，亦此买卖中不想之乐也。因歪在床上，心内怡然得意。忽又思及贾琏惟知以淫乐悦己，并不知作养脂粉。又思平儿并无父母兄弟姊妹，单独一人，供应贾琏佳耦二人。贾琏之俗，凤姐之威，他竟能全面妥贴，今儿还遭苛虐，想来此人薄命比黛玉犹甚。想到其间，便又伤感起来，不觉凄然泪下。因见袭人等不在房内，极力落了几点痛泪。复起家，又见方才的衣裳上喷的酒已半干，便拿熨斗熨了叠好；见她的手帕子忘去，上面犹有泪渍，又拿至脸盆中洗了晾上。又喜又悲，闷了一回，也往稻香村来，说一回闲话，掌灯火线散。
至房中，凤姐儿见无人，方说道：“我如何像个阎王，又像夜叉？那淫妇咒我死，你也帮着咒我。千日不好也有一日好。不幸我熬得连个淫妇也不如了，我另有甚么脸来过这日子？”说着，又哭了。贾琏道：“你还不敷？你细想想，昨儿谁的不是多？今儿当着人还是我跪了一跪，又赔不是，你也争足了光了。这会子还叨叨，莫非还叫我替你跪下才罢？太要足了强也不是功德。”说得凤姐儿无言可对，平儿“嗤”的一声又笑了。贾琏也笑道：“又好了！真真我也没法了。”
正说着，只见一个媳妇来回说：“鲍二媳妇吊死了。”贾琏、凤姐儿都吃了一惊。凤姐忙收了怯色，反喝道：“死了罢了，有甚么大惊小怪的！”一时只见林之孝家的出去，悄回凤姐道：“鲍二媳妇吊死了，他娘家的亲戚要告呢。”凤姐儿笑道：“这倒好了，我正想要打官司呢！”林之孝家的道：“我才和世人劝他们一回，又恐吓了一阵，又许了他几个钱，也就依了。”凤姐儿道：“我没一个钱！有钱也不给，尽管叫他告去。也不准劝他，也不消震吓他，尽管让他告去。告不成倒问他个‘以尸欺诈’！”林之孝家的正在难堪，见贾琏和他使眼色儿，心下明白，便出来等着。贾琏道：“我出去瞧瞧，看是如何样。”凤姐儿道：“不准给他钱。”
平儿就在李纨处歇了一夜，凤姐儿只跟着贾母。贾琏晚间归房，冷僻清的，又不好去叫，只得胡乱睡了一夜。次日醒了，想昨日之事，大没意义，悔怨不来。邢夫人挂念着昨日贾琏醉了，忙一早过来，叫了贾琏过贾母这边来。贾琏只得忍愧前来，在贾母面前跪下。贾母问他：“如何了？”贾琏忙陪笑说：“昨儿原是吃了酒，惊了老太太的驾了，今儿来领罪。”贾母啐道：“下贱东西，灌了黄汤，不说循分守己的挺尸去，倒打起老婆来了！凤丫头成日家说嘴，霸王似的一小我，昨儿唬得不幸。要不是我，你要伤了她的命，这会子可如何样？”贾琏一肚子的委曲，不敢辩白，只认不是。贾母又道：“那凤丫头战役儿还不是个美人胎子？你还不敷！成日家偷鸡摸狗，脏的臭的，都拉了你屋里去。为这起淫妇打老婆，又打屋里的人，你还亏是大师子公子出身，活打了嘴了。若你眼睛里有我，你起来，我饶了你，乖乖的替你媳妇赔个不是，拉了她家去，我就喜好了。要不然，你尽管出去，我也不敢受你的跪。”贾琏听如此说，又见凤姐儿站在那边，也不盛妆，哭得眼睛肿着，也不施脂粉，黄黄脸儿，比平常更觉不幸敬爱。想着：“不如赔了不是，相互也好了，又讨老太太的喜好。”想毕，便笑道：“老太太的话我不敢不依，只是更加纵了她了。”贾母笑道：“胡说！我晓得他最有礼的，再不会冲撞人。她今后获咎了你，我天然也作主，叫你降伏就是了。”