士隐在书房备了一席酒，来请雨村，刚巧听到，笑着说：“雨村兄的抱负不凡！”雨村忙说：“不敢！不过偶吟前人诗句，承蒙过奖。”士隐说：“彻夜是团聚节，尊兄投止庙中，不免孤单，请兄到敝斋小酌。”雨村也不推让，与士隐同到甄家书房。二人落座，先是细斟慢饮，垂垂谈至兴浓，就换上大杯喝起来。雨村乘着酒兴，说出弘远抱负，哀叹只因无钱，不能进京求功名。士隐当即命小童封五十两银子，取两套棉衣，帮助他进京赴试。雨村谢了，二人直饮到半夜方散。士隐直睡到日上三竿才醒，想起该给雨村写封手札，到都城也好投个官宦人家临时安身，便让小童去请雨村。小童返来讲：“和尚说，贾爷五更已进京去了，留下话让和尚传达对甄爷的敬意。”士隐也就作罢。
雨村问：“政私有个衔玉之子，赦公就没一个？”子兴说：“政私有了玉儿，他的妾又生了一个，还没传闻是好是歹。赦公也有二子，次子名叫贾琏，今已二十多岁了，娶的是政公王夫人的娘家侄女为妻，亲上加亲。这位琏爷捐了个副知府，也不喜好读书，为人爱耍心眼儿，言谈也说得畴昔。他自娶了妻，这位夫人却没有不奖饰的，模样儿极斑斓，言谈极利落，心机又极深，竟是一万个男人也抵不上她一个。”雨村笑着说：“我说得不错吧？我方才说的这几小我，只怕都是那正邪两赋来的。”雨村看了天气，说：“天不早了，别关了城门进不去。”二人起家，算还酒钱，忽听有人说：“雨村兄恭喜了！”雨村转头一看，本来是当时一案撤职的同僚张如至。他是本地人，探听到下属筹办起用旧人，便四下里寻觅门路，本日遇见雨村，以是道个喜。冷子兴听了，就让雨村求林如海，让林如海给贾政写封手札，便可保雨村官复原职。
本来，那年雨村得士隐赠银互助，次日就赶往都城，三篇文章，非常对劲，中了进士，当了县太爷。他虽有才调，但依仗才气，怠慢下属，不久被参了一本，革离职务。他把家眷与积储送回故里安设好，就单独出来，旅游天下名胜。这天他来到扬州，病倒在客店里，病愈后断了川资。幸遇两个旧友，把他荐给盐政林如海，当了林家蜜斯的教员。
古今将相今安在？荒冢一堆草没了。
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
姑苏城的阊门，是人间最繁华风骚的处所。阊门外有个十里街，街上有条仁清巷，巷里有座葫芦庙，庙旁住着一家官人，姓甄名费字士隐，娶妻封氏，脾气贤淑。家中虽不是多富，在这一带也是第一家。他生性澹泊，不求功名，每天观花种竹、喝酒作诗，倒也神仙般欢愉。美中不敷的是，老伉俪年近半百，没有儿子，只一个女儿，名叫英莲，年方三岁。
无才可去补彼苍，枉入尘凡若许年。
工夫敏捷，转眼又是元宵节。早晨，士隐让家人霍启抱英莲去看花灯。霍启要解小便，把英莲放在一家门槛上坐着，返来时不见了蜜斯，急得寻了半夜，不见影踪，吓得逃往本土。士隐佳耦忙差人四下寻觅，没有一点儿消息。老伉俪几近哭死，接踵得病，卧床不起。三月十五日，葫芦庙的和尚炸祭神的供品，不谨慎泼了油锅，引发大火，把一条街烧得火焰山普通。甄家首当其冲，烧成一堆碎砖烂瓦，万幸老佳耦和家人都逃得性命，士隐佳耦就住到乡间田庄上。恰好这年闹灾荒，盗贼蜂起，田庄也难安身，士隐只得把地步变卖了，带上两个丫环，投奔岳父家去。