贾母来看宝玉，这顿打实在太狠了，不由又疼又气，也抱住他大哭起来。王夫人、凤姐儿好轻易劝住她，凤姐儿命丫环媳妇用藤屉子春凳抬上宝玉，跟着贾母抬进上房。贾政跟出来，看宝玉的伤，悔怨打重了。王夫人儿一声肉一声哭诉，宝玉如何不替贾珠死了，留下贾珠，也免他父亲活力。贾政只好再向贾母认错，被贾母喝退。薛阿姨、宝钗、湘云、袭人闻讯赶来。袭人满腹委曲，又不便当众使出来，就来到二门，命人找来茗烟，指责他不早去报信，又问起宝玉挨打的启事。茗烟说他当时不在跟前，他去探听了，是因为琪官和金钏儿的事打的，琪官的事能够是薛大爷捅出去的，金钏儿的事能够是三爷说的。袭人返来，见世人已为宝玉医治过，贾母让抬归去好好保养，就跟着回到怡红院，待世人散去，才上去奉侍，含着泪问：“如何打成如许？”宝玉叹口气，说：“不过就是那些事，问它做甚么？你看看打碎那里没有。”袭人悄悄地给他褪下内裤，只见大腿往上乌紫，尽是四指宽的伤痕，咬着牙说：“我的娘，打这么狠！你能听我一句话，也到不了这个境地。幸亏没有伤筋动骨。”
王夫人如雷轰电击，正触了金钏儿之事，更加喜好袭人，笑着把宝玉拜托给她，决不虐待她。袭人归去，正值宝玉醒来，回明香露之事，宝玉即命调来吃。他挂念着黛玉，又怕袭人说，就教唆袭人去宝钗处借书，然后叮咛晴雯去黛玉那边，看她做甚么，说他好了。晴雯怕就如许去，不好说话。宝玉就拿出两条手帕，让晴雯以送手帕为借口。晴雯又怕黛玉狐疑，宝玉让她尽管放心。晴雯到了潇湘馆，见屋里没点灯，黛玉已睡在床上，问：“是谁？”晴雯说：“晴雯。”黛玉问：“做甚么？”晴雯说：“二爷让我给女人送手帕。”黛玉纳了一阵闷，方恍然大悟，让她留动手帕。
黛玉拿动手帕，细想宝玉对她的体贴体贴，不觉神魂驰荡，心中掀起热浪。就命掌灯，研墨蘸笔，在两块帕子上题了三首诗，写出心中的缠绵幽怨。再想持续写时，感觉浑身炽热，脸上发热，对着镜子一照，见两腮通红，却不知恰是病根。她拿着帕子睡下，仍在思考。
袭人正要走，王夫人叫住她，问：“我恍忽听人说，宝玉挨打是环儿在老爷面前说了甚么。”袭人说：“我只传闻是为二爷兼并着伶人，人家来找老爷要，老爷才打的。”王夫人点头不信，必定另有别的启事。袭人说：“别的启事我不晓得，明天大胆在太太面前说句不知好歹的话，请太太别活力。”王夫人说：“你说就是了。”袭人说：“论理，我们二爷也得老爷经验。老爷再不管，不知将来做出甚么事来呢！”王夫人念声佛，说：“我的儿！亏了你也和我的心一样。先时你珠大爷在，我是如何管他？莫非我现在倒不知管儿子？我已是五十岁的人了，通共剩他一个，他又生得单弱，何况老太太宝贝似的。他再有个好歹，或是老太太气坏了，当时高低不安，就惯坏了他。我常哭一阵，劝一阵，当时他好一阵子，过后还是老样，直到吃了亏才罢。假定打碎了，我依托谁呢？”说着，不由滚下泪来。