黛玉吃了两口粥，仍歪在床上。太阳快落时，天变了，淅淅沥沥下起雨来。天垂垂黑下来，阴得沉黑，更加雨打竹梢，分外苦楚。黛玉顺手拿起一本《乐府杂稿》在灯下翻看《秋怨》、《分袂》等诗。她不由心有所感，提笔写下《代分袂》一首，仿照《春江花月夜》的格局，落款“秋窗风雨夕”。刚写好，宝玉来了。黛玉见他头戴斗笠，身穿簑衣，忍不住笑他：“那里来个渔翁？”宝玉一面体贴肠问长问短，一面摘了斗笠，脱了簑衣，用灯照着黛玉的脸，说：“今儿气色好了些。”黛玉见斗笠簑衣不是平常的东西，问宝玉从哪儿弄来的。宝玉说是北静王送的，一套三样，另有一双沙棠木高底雨鞋，脱在廊下了。黛玉如果喜好，他可向北静王再要一套。黛玉说：“我不要，戴上这玩意儿，岂不成了戏上的渔婆子了？”话一出口，想起方才说宝玉的话来，悔怨不迭，满脸绯红。宝玉没有留意，只顾看案上的诗稿，不觉喝采。黛玉夺过在灯上烧了，说：“我要睡了，你去吧！”宝玉取出核桃大的金表来，看了看，已是戌末亥初，就戴笠披簑出去了，又转返来讲：“想吃甚么，明天我奉告老太太。”黛玉说：“想吃甚么明早奉告你。雨越下越大了，快去吧！”
次日早上，刘姥姥找贾母告别，正碰上大夫来给贾母看病。贾母见王太医穿戴六品官服，晓得是太病院的太医，一扳谈，自他爷爷起就常到贾府看病。贾珍、贾琏领他出来开方剂，凤姐儿抱来巧姐儿请他看看。看后他说，不消吃药，只要饿两顿就好。刘姥姥这才来告别。贾母叮咛她：“闲了再来。”命鸳鸯办理送她的东西。鸳鸯把东西一一点明，她又念了几千声佛。凤姐儿早给她雇好了车，让小厮帮她把东西搬上车，众婆子送她上车拜别。
凤姐儿明知贾琏做些甚么，也不便管，在房中安抚平儿。众姐妹来到，一来请凤姐儿当诗社监察，二来老太太叮咛，让她到后楼找找有没有当年剩下的画笔颜料。她惊奇地说：“我又不会作‘湿’作‘干’，叫我去吃呀？”又一转念，不由笑了：“甚么‘监察御史’，清楚是想我的钱呢！”世人都笑了，说：“恰是这个意义。”凤姐儿与李纨斗了一阵嘴，一个说大嫂子带着女人们不学针线，弄甚么诗社，一个说弟妇妇只会算计，恨不能算计了天下人。正说着，一个小丫头扶着赖嬷嬷出去，世人忙起来，请她在炕沿上坐下。她唠唠叨叨地提及靠主子的恩情，给她孙子脱了主子籍，捐了个官，现在放了知县。她家几辈子主子，到了她孙子，托主子的福，也读书识字，公子哥儿似的，哪晓得“主子”二字如何写？她一再叮咛孙子要尽忠报国，贡献主子。李纨、凤姐儿对这位有面子的老奴也不敢慢待，恭贺她一番。她又经验凤姐儿要管严主子，主子在外仗势欺人，要扳连主子的名声。接着责备宝玉不好好上学，老太太护着不让管。
凤姐儿就教，大姐儿为甚么多病。刘姥姥以为富朱紫家的孩子不如贫民的孩子泼，太柔滑，受不得一些儿委曲。凤姐儿又请刘姥姥为大姐儿起名，想借贫民的薄命压邪。刘姥姥问清大姐儿生于对女孩子不吉利的七月初七，就说：“就叫巧姐儿。这叫‘以毒攻毒，以火攻火’。姑奶奶依了这名字，包管她长命百岁，逢凶化吉。”凤姐儿谢了，让平儿清算好送刘姥姥的东西。平儿领她来到那边屋，把堆了半炕的东西一一交代了：绫罗绸缎好几匹、皇庄种的大米、大观园出的生果、凤姐儿与王夫人送的一百多两银子、另有平儿送的衣裙。平儿说一样，刘姥姥就念一句佛。又叮嘱她，年下再来，甚么都不消带，只要带上各种干菜就行了。