宝玉吃了一惊，问：“谁回家去？”紫鹃说：“mm回姑苏。”宝玉说：“因为林家没了人，才把她接来，她归去找谁？”紫鹃说：“林家莫非没有族人？她总不能在你家一辈子，到该出嫁时，如何也得把她接归去。以是早则来岁春季，迟则春季，这里即使不送去，林家也会派人来接。”宝玉听了，如同头上响个焦雷。紫鹃看他如何答复，他只不作声。晴雯找来，说：“老太太叫你呢！”紫鹃就走了。晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫涨，就把他拉回怡红院。袭人慌了，只当他被风扑了。他却如同傻子普通，给个枕头就睡，扶他就起来，端来茶就吃。世人乱成一团，不敢回贾母，先把李嬷嬷请来。李嬷嬷问他话，他不说，掐别人中，也不觉痛，忍不住叫了声：“可了不得了！”就搂住他放声大哭。众丫头本觉得她年纪大，经的事多，见她这一哭，更加慌乱。袭人拉她问：“你说要紧不要紧，我们好回老太太。”李嬷嬷捶床捣枕地说：“哥儿不顶用了，我白操了一辈子心了！”
宝玉回到园中，去蘅芜院找到湘云，把这事说了。湘云说：“现在有了火伴，闹狠了，再打狠了，你好逃到南京找那一个去。”宝玉说：“你也信？”湘云说：“各国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如。”“他们同名分歧貌。”“孔子和阳货就同貌。”“他们又分歧名。”湘云无话可说，就睡下不睬他。宝玉也弄不清到底有没有另一个宝玉，闷着头回到房中，躺在榻上胡想，不觉睡去。来到一座花圃内。那边过来几个丫环，生得都很标致。丫环说：“宝玉如何跑到这里来了？”宝玉说：“我偶尔到此，请姐姐带我逛逛。”丫环说：“本来不是我们宝玉。”宝玉问：“这里也有个宝玉？”丫环说：“宝玉岂是你叫的？细心打烂你的臭肉！”丫环们走了，还说：“跟臭小子说话把我们熏臭了。”
这天宝玉去看黛玉，黛玉正睡午觉。他走出来，见紫鹃坐在回廊上做针线活，问：“昨夜她咳嗽好些了？”紫鹃说：“好些了。”宝玉摸了下她的衣裳，体贴肠说：“穿这么薄，坐在风口上，你再病了，谁顾问她？”紫鹃说：“今后我们只可说话，不成脱手动脚。林女人说了，一年大似一年，不比小时候，把稳那些混账东西背后里说你。”说完，拿了针线进了另一间屋。宝玉心中如浇了一盆冷水，瞅着竹子发了一会儿呆，坐在山石上入迷，不觉滴下泪来。雪雁从王夫人那边取人参返来，见宝玉正托腮入迷，怕他又犯了呆病，走过来问：“你在这里做甚么？”宝玉说：“她既防嫌，不准你们理我，你理我做甚么？”雪雁只当他受了黛玉的委曲，只得回到房中，见黛玉未醒，把人参交给紫鹃，问：“女人还没醒，是谁给了宝玉气受？坐在那边哭呢！”紫鹃忙放下针线，叮咛雪雁顾问黛玉，便去找到宝玉，说：“我只说那一句话，你就跑这里负气？”宝玉说：“我想着你说得有理，将来大师都不睬我，想起来我就悲伤。”紫鹃挨他坐下，提起那天赵姨娘打断他和黛玉的说话，问他上面想说甚么。宝玉说吃燕窝不能光靠宝钗，他就奉告了老太太。紫鹃说：“我说老太太如何俄然想起一天送一两燕窝来，多谢你操心。”宝玉说：“吃上三二年就好了。”紫鹃说：“在这里吃惯了，来岁家去，哪有闲钱吃这个。”
话音未落，李纨等忍不住笑起来。贾母说：“我们要让女人拉你们宝玉的手，他也让拉。大户后辈，不管他如何刁钻古怪，礼数上还是懂的。他要不懂礼数，大人也不会容他刁钻了。”女人们说，她们宝玉见了客，礼数比大人还端方，以是无人不爱，都说：“为甚么打他？”谁知在家里没法无天。