宝玉返来，说是老爷们还没散，让他们先返来。王夫人问：“本日丢丑没有？”宝玉说：“不但没丢丑，还拐回很多东西。”他让婆子从二门小厮手里接过奖品，说都是哪位老爷送的，他与环、兰每人一份。又从怀中取出一个檀香护身符，说是庆国公单赐给他的。随后，他谎称骑马颠得骨头痛，仓促回园。麝月、秋纹带两个小丫头迎到上房外，宝玉就把奖品让秋纹拿着。他边走边说：“真热。”把号衣脱下来，交给麝月。秋纹见宝玉的衣裳都是晴雯的针线，不由长叹说：“真是物在人亡了。”麝月忙拉她一把，岔到别的话题。宝玉只当没闻声，说：“我要走一走。”让麝月、秋纹把东西先送归去。二人一走，宝玉来到一块山石后，问小丫头：“袭人打发人去瞧晴雯了没有？”一个说：“派宋妈妈去了。”“返来讲甚么？”“返来讲，晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今儿夙起就只要倒气的分儿。”“叫的是谁？”“叫的是娘。”“还叫了谁？”“不晓得。”
贾兰先写了一首七绝，世人奖饰不迭。贾环写了一首五律，世人又夸。宝玉以为这类题材用律诗、绝句，因为受字数的束缚，难以抒发豪情，只要效歌行体，才气尽意。贾政备了纸笔，笑着说：“你念，我记，若不好，把稳我捶你，看你还敢大言不惭！”宝玉吟一句，贾政记一句，世人批评一番，齐宣称好；待到转韵，世人更叫绝；待到铺叙，世人齐赞委宛，贾政却怕累坠。宝玉文思如泉，一气儿收了尾，世人更是赞不断口，只要贾政说：“到底不大贴切。去吧！”三人如逢大赦，仓猝出来。