行人至，音信迟。
宝玉的病情虽一每天好起来，那片痴情总难斩断，一心要祭奠黛玉一场。贾母怕他旧病复发，不让他去。倒是毕大夫看出芥蒂，干脆让他大恸一场，断了病根，倒好得快些。贾母只得让人用小竹轿抬上他，同到潇湘馆。一见黛玉的棺木，贾母已哭得泪干断气，凤姐儿等再三劝住。宝玉见屋在人亡，想起同林mm的交谊，直哭得死去活来。宝玉叫来紫鹃，问黛玉有甚么遗言。紫鹃本来深恨宝玉负心，见他哭成如许，有些打动，就说了林女人如何病发，如何烧帕焚稿，如何说：“宝玉、宝玉，你好……”话没说完，就咽了气。探春也说出黛玉但愿把棺木运回江南。贾母、王夫人又哭，凤姐儿劝住，请大师归去。宝玉难割难舍，被贾母硬逼着，不得不归去。
蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？
薛阿姨的日子更不好过，花光了产业，却给儿子买来个绞监候。本想盘出铺子再凑几个钱，铺子的伴计却和薛蟠的狐朋狗友表里勾搭，狼狈为奸，早弄成了空房了。金桂先是寻死觅活地闹，厥后就抓紧勾搭薛蝌，整天搔首弄姿，故风格流，把薛蝌吓得避之犹恐不及。金桂见薛蝌的补缀浆洗都交给香菱，把香菱恨入骨髓。幸亏宝钗常常过来，劝止金桂，给薛阿姨高兴，薛家总算撑住了门面。
宝玉回屋，仍悄声饮泣。宝钗也不劝他，只是讽刺。他怕宝钗多心，不敢再哭，次日起来，倒觉病好了很多。贾母见宝玉身材渐好，找来薛阿姨，说是一来宝玉病愈，二来他为元春的孝期已满，要挑个日子给二人圆房，补请一下亲朋，好好热烈热烈。薛阿姨也很欢畅，要补办嫁奁。贾母不让她再办，只把宝钗敬爱的东西送几件过来就行了。说着扯到黛玉身上，就因为她不如宝钗刻薄，谨慎眼儿，才不得长命。贾母说凤姐儿：“谨慎你林mm找你算账。”凤姐儿说：“她不会找我，她临死时咬牙切齿地恨宝兄弟呢！”到了日子，贾府摆酒唱戏，广邀亲朋，为宝玉、宝钗圆了房。
宝玉放声大哭，两眼一黑，倒在床上，只见恍恍忽惚，有小我走来，宝玉问：“叨教这是那里？”那人说：“这是阴司，你来做甚么？”“我找姑苏林黛玉。”“林黛玉生不是人，死不是鬼，无魂无魄，无处寻觅。你快归去！”宝玉愣了半晌，问：“人死了不来，要阴司有甚么用？”那人嘲笑着说：“阴司说有就有，说无就无。黛玉已归太虚幻景，你如故意寻访，用心涵养，天然相见；如不安生，即以自行短命之罪，囚禁阴司，除父母外，想见黛玉，永久不能！”那人说罢，取出一块石子，向宝玉心口掷去。宝玉心中一痛，就想返来，正摸不清路，忽听有人叫他，睁眼一看，贾母、王夫人、宝钗、袭人等正围着他抽泣。他只觉浑身盗汗，心中顿时清爽，只要长叹一声。贾母、王夫人正指责宝钗不该把黛玉的死讯奉告宝玉，怎了解宝钗为让宝玉断了动机的一片苦心？待宝玉醒来，请毕大夫一诊脉，毕大夫吃了一惊，说他脉象已经普通，明天用药保养，很快便能够好。自此每当他思念黛玉，就有些胡涂，袭人就开导他，谅解老太太一片苦心；他想寻死，又想起梦中那人的话，方信赖“金玉姻缘”有定。