薛阿姨逢到大赦，凑足银两，赎出薛蟠，母子、兄妹相见，悲喜交集。薛蟠矢语发誓，定要痛改前非。薛阿姨让他把香菱扶为正房，他满口承诺。众下人也都欢乐，当下就叫香菱“大奶奶”。薛家去贾府拜谢，正逢贾政手札来到。贾兰念给大师听，念到宝玉的事，王夫人等都放声大哭。世人劝，宝玉借胎，我们家出个佛爷，比出个官还强；东府的太爷修炼多年，也没成仙，佛就更难成了。太太往这上面想，也就想开了。王夫人说：“我是心疼媳妇，才成一二年的亲，他就狠心扔下走了。早知他如许，就不该为他结婚，害了人家女人。”薛阿姨说：“我们如许人家，另有甚么话说吗？幸喜她怀了胎，将来生个外孙子，必然是有建立的。你看大奶奶，现在不苦尽甜来了吗？”宝钗思前想后，凡事皆有定命，何必怨天尤人？反用大事理劝婆婆和母亲。王夫人说：“若说我无德，就不该有如许的好媳妇了。”
回到屋，王夫人把袭人的事提出来。虽说袭人已暗领多年的侍妾月钱，但未正式圆房，只好让她配人。贾政同意了。王夫人请薛阿姨开导袭人，不要为守宝玉误了芳华；又告诉花自芳为mm说媒，必然要说个合适的人家。花自芳托人说了一个姓蒋的富户，开了几家铺子，人长得也好，固然大几岁，却未成过亲，让老婆回明王夫人。王夫人赏了很多衣服、金饰，送袭人回家。袭人原盘算主张以死来殉宝玉，见王夫人对她如许好，又想到名分不决，死在这里不是事，就想死在家里。到了家，见到王夫人赏的东西，又见哥嫂为她办的很多嫁奁，又怕死在娘家扳连哥嫂。待一乘花轿把她抬进蒋家，婚事完整按正配的办，丫头、婆子跟着叫“奶奶”。入了洞房，她本哭哭啼啼不肯同房，那蒋姑爷又对她各式温存，曲意巴结，只好半推半就行了云雨。次日开箱，姑爷见到那条茜香罗汗巾，才知袭人是宝玉的丫头，便取出袭人的松花绿汗巾，袭人才知他是琪官儿蒋玉菡。二人见宝玉偶然中为他们定下姻缘，更加恩爱。
贾雨村犯了贪婪索贿案，被判放逐，逢到大赦，发复客籍重当百姓。他让家眷先行，只带一个小厮随后。来到激流津觉迷渡口，路旁草棚中钻出一个老道，细看，竟是甄士隐。二人来到一座茅庵，谈起荣、宁二府的兴衰、宝玉的离家出走，不由感慨万分。雨村从士隐的言谈中得知他已得道成仙，问本身的毕生。士隐要去度英莲登仙，说英莲就是香菱，当与薛家留下一子，美满灾害，让雨村在此等他。雨村昏昏睡去，不知睡了多长时候。士隐度了香菱，交给警幻仙子，遇那僧道返来，把玉放回原处，就云游去了。空空道人誊写了《石头记》，来到觉迷渡口，见雨村昏睡不醒，就把他摇醒，让他看。他看了，说：“这事我尽知，你抄得还算不错。你可于某年某月某日，到悼红轩去找曹雪芹先生，只说贾雨村言，托他传播后代。”