如懿披了一件新制的浅妃红双丝绫旗袍，模糊的斑纹绣得繁复却不张扬，只举手投足微见斑纹起伏。发髻上亦不过两串鎏金凤衔着的珍珠步摇，在日光下闪动微粉珠光，投射在她白腻柔婉的脖颈上，倒有一种雨洗桃花的简淡嫣然。
后宫亦在如懿与绿筠携领之下，伴随太后在宝华殿祈福。但是恰好腐败都已经畴昔，还是晴日高照，一片厚云都没有。
嬿婉见玉妍这般，吓得腿脚一缩，却不敢不出来。玉妍更是气恼，伸手把一盆热水推在她身上，没头没脑地打了起来。嬿婉死死地抱着脑袋，想要哭，却再没眼泪落下来。
园中阒然，只闻蝉语切切，暑光漫热。
天子一脸牵挂垂怜：“永琮灵巧敬爱，朕一日不见，便有些惦记取。适值宝华殿送了些祈福的经幡来，朕叫李玉去办理了，都为永琮求得安康才好。”
皇后咬着唇道：“但是嘉妃也有了身孕，皇上是不是常去看她？”
玉妍尚在月中，目睹永璇并不非常得天子宠嬖，不免郁郁。这一日恰逢八阿哥满月，天子不过照着宫例犒赏，玉妍暗里便怨道：“七阿哥不过比本宫的八阿哥早出世三个月，皇上就为他大赦天下，本宫的八阿哥还是足月生的呢，哪像七阿哥那么病猫似的，皇上却偏喜好那病秧子。”
玉妍闻声转首，见是天子，笑容一下从唇边满出来，绽成一朵丰艳的花。她使一个眼色，丽心她们会心肠将嬿婉遮在背面。玉妍迎上前，娇怯怯行了一礼，道：“皇上万福，臣妾在跟娴贵妃谈笑话呢。”
素心忙扶住皇后道：“如何会呢？皇上不是说了，悼诗送去了皇贵妃母家，也是安抚高斌在前朝辛苦。”
皇后这般保胎，中宫一向汤药不竭。待到入了三月中，天子来后宫的时候逐步少了。入春以后，京中大旱无雨，光阴悠长。这本是要春播的时候，滴雨未下，春耕没法还是，到了春季也会颗粒无收。京中如果收成大减，民气必然不稳。为此，天子忧心忡忡，不但素食一月，更是斋戒沐浴，前去斋宫祈福求雨。
绿筠伸脱手，接住空中偶尔落下的小水滴，似笑非笑道：“是啊。中宫有了嫡子，我们的孩子毕竟只是庶子罢了。嫡庶之差，何止是天渊之别啊。难怪老天爷都要下雨道贺呢。”
天子笑着逗了逗乳母怀中永璇，正要迈步，只听得前面悄悄一声嗟叹，便蹙了蹙眉：“甚么声音？”
天子嘴角扬起，眼底却殊无笑意：“嘉妃倒真是偶然，也厚爱这个丫头。既然嘉妃这么厚爱，朕也厚爱她一回。”他看着嬿婉，眼中多了几分和顺神采，“今后不准叫樱儿了，就改回你的本名嬿婉。你读过书，晓得良时嬿婉？”
嬿婉惯了挨了打，也不敢哭，只木着脸冒死替玉妍扇着扇子。
因而趁着晨凉，如懿便携了惢心和菱枝往皇后宫中去。气候燠闷，走不上几步便微微生了汗意，便是绿荫垂地之处，也是一丝风也没有，只看着万千杨柳的绿丝绦温馨垂下，纹丝不动。
惢心道：“这件事小主内心也过了好几年了，总替凌云彻和嬿婉想着，也难为他们相互一片痴心了。”
嬿婉更加羞怯，低眉垂首道：“皇上忘了，几年前奴婢是在纯贵妃宫里服侍大阿哥的，当时皇上就和奴婢说过话。奴婢现在已经二十二了。”