背回身无人之时，如懿便盯着江与彬道：“胎象如何？”
如懿便笑吟吟地缝着一件水蓝色的婴儿衣衫：“也是，皇上膝下只要两位公主，和敬公主又嫁去了蒙古，臣妾也想添一个公主呢。女儿多知心呀！”
“还是嘉贵妃好福分，胎胎都是皇子。皇后娘娘年事大了，好轻易怀一胎，倒是个公主呢，白搭力量了。”
如懿微微一笑：“本宫嗜酸，现在可要多多吃辣了。”
但是，天涯唯有一抹云翳，淡淡掩蔽了那抹淡月的陈迹。清冷的永寿宫，仿佛连一点儿月光的照拂也不能得了。
“皇上做梦都盼着是位嫡子，如果公主，可不知要多绝望呢。”
如懿扑哧一笑，继而正色，拈了一片酸梅糕吃了：“男胎也好。可本宫不想让皇上欢畅得太早，也不想让旁人不欢畅得太早。”
如懿只敢把酸杏子藏在锦被底下，偷偷吃一个，吃一个，酸得直冒眼泪。
次日，外务府送来精奇嬷嬷、灯火嬷嬷、水上嬷嬷各十名，如懿亲身挑了两名身份最高、后代双全的嬷嬷备用。另有四名经历丰富的接生嬷嬷，从三月月朔路，在翊坤宫“上夜守喜”，太病院也有六名太医轮番值班，以备不时之需。
“树大招风，当年孝贤皇后怀着皇子的时候，多少眼睛盯着呢。本宫比不得孝贤皇后有家世，凡事只能本身谨慎。”如懿抚着隆起的肚子道，“现在在肚子里还算是安稳的，若生下来，还不知得如何谨慎呢。”
容珮一脸慎重：“娘娘放心，奴婢搏命也会护着娘娘和皇子的。”
如懿笑着瞟他一眼：“你却敢说？”
如懿闻得流言纷繁，亦不过一笑。邻近出产，容珮领着合宫宫人更加警悟。只是那警悟不是明面上的劳师动众，而是公开里事无大小地检察。如懿入口的一饮一食均是用银针细心查验过，再叫江与彬细看了才气入口。连出产时用的银剪子、白软布，乃至一应器皿及衣衫被褥，都几次严查，恐怕有一丝讹夺，直熬得容珮两眼发绿，看谁都是森森的。
如懿陪着母亲和太后笑吟吟看着，满心等候与高兴，享用着初为人母的高傲与忐忑。
“官方传闻，有必然的事理。”
江与彬晓得：“胎象的事，除了请脉的人，旁人都不晓得。他们若要测度娘娘腹中孩子是男是女，只能看娘娘的饮食。”
如懿举着酸梅糕笑：“酸儿辣女？”
如懿吃力地点点头，看着乳母抱了孩子在侧，含笑欣喜不已。
太后遣了福珈姑姑来看时亦笑：“到底皇后娘娘好福分。先头孝贤皇后在时，也只在潜邸生二阿哥时娘家的额娘出去陪过，到底也不是入了宫里这般慎重其事呢。”上了年纪的人，论起生儿育女的事来又是呖呖一大篇话，福珈姑姑又是个极健谈的，一口一个“承恩公夫人”，直哄得如懿的额娘非常隔怀。
有人便拥戴：“可不是？酸儿辣女。嘉贵妃怀的每一胎，都是爱吃酸的。今儿午膳还吃了一大盘她故乡的渍酸菜和一碗酸汤鱼呢。”
在世人或嗤笑或迷惑的目光中，乾隆十七年四月二十五日寅时，如懿在阵痛了一天一夜以后，终究诞下了一名皇子。
“啧啧！那嘉贵妃不是更得宠了！”
海兰笑道：“臣妾生下永琪的时候，皇上便说，璂琪，玉属也。永琪与永璂，公然是对好兄弟呢。”
如懿衡量着问：“男胎女胎？”
江与彬笑言：“天然不敢。说了以后，万一不对，但是极刑。”
如懿笑道：“晚膳吃了那么多辣，辣得胃里直冒火儿，现下吃了杏子才舒畅些。”