传言愈演愈烈，就在大家都道曾大将军一世英名将毁于一旦，怕是可贵善终时，蔺枚依礼接太后入宫，并去曾夫人灵前记念。
不久，林长禄被捕，在狱中供出榷铁弊案一应事情。曾家却再无人故意力办理疏浚。
当然，没有人信赖如许严峻案件背后无人暗中推动。亦无人信赖这推动之人会是早朝时都心不在焉的陛下。满朝文武虽不点破，却都心知肚明，宣庆殿外，后宫内，另有一名“影子君王”——皇后宋扬灵。
宋扬灵轻而慎重地点了一下头：“身后哀荣，不会有涓滴简薄。”
宋扬灵的嘴角敏捷掠过一丝笑意。她已经胜利击溃面前这个赢了一辈子的女人。她缓缓道：“你放心，我会保曾家不倒。太后在后宫备受尊崇，曾大将军安享暮年，而曾将军亦能衣食无忧。磁州弊案将只到林长禄。”
经此一事，朝中再无能够摆布局面的权臣。自蔺枚即位以来，方可谓君权终定。
曾夫人再无一句话可说，木然地拱手施礼，然后回身拜别。脚步累坠，拖地而过。面前仿佛甚么也看不见，只剩下白茫茫的空虚。这一辈子的事情，竟一件也再想不起。
最后，刑部、大理寺主审此事，称奉圣旨，曾纪武虽放纵家仆扰乱宦海，但念在年龄已高，又已卸甲，不予究查。
曾夫人听着宋扬灵承诺的前提一个一个被说出，只觉周身被一种深重的悲惨包裹。她的平生，站上过不堪寒的高位，经历过旁人想也想不到的跌宕起伏。她无数次化险为夷，想不到终究竟是跟无数被她打败的人一样，一败涂地。
她盯着本身的手背，仿佛垂垂浮起两块红斑。她不晓得，今后是否还会有更多这去不掉的血痕。
殿外已是黑沉沉的夜。风从右手边留的一扇窗户中灌出去，吹动烛火，摇摆一室暗影。
“中毒而死的人，尸身是看得出来的。哪怕百年千年。你猜，如果我拼着鱼死网破，陛下又为查明生母死因，最后会不会开棺？”
宋扬灵眼看曾夫人的身影垂垂消逝在黑暗中，像远送一个将死之人步入深渊。她未发话，守在内里的宫人皆不敢进殿。
再过后，流言垂垂充满都城。曾家夫人是举剑自刎的，血流了满满一屋子。
曾夫人嘴角扯起挖苦笑容。她伸手向前，撩起裙角，上前一步，俄然跪倒在地，端端方正磕了三个头。成王败寇，既然输了，就得放软身材，低到灰尘里。祈求克服者赐与最后的恩赏。
“我们是一样的人，皇后该当明白我的意义。”濒死的绝望在曾夫人眼中映出寒光。
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曾夫人垂首，竹青长裙覆住了绣花鞋。头上花冠重得让她几近抬不开端来。是几时，她让殿上阿谁年青的女子成为刀俎，而己为鱼肉？！