孟昱起家，循着再熟谙不过的门路，到集思殿外。重檐九脊顶，覆着青瓦。正脊两侧蹲着鸱尾，严肃而沉默。
现在闻声孟昱回府，又是喜，又是忧，也顾不上礼节了，一提灯就往正院跑来。
宋扬灵将手放在熏笼上烤了烤，悄悄巧巧地说：“普天之下莫非王土；率土之滨莫非王臣。兵士们几时成了将军的人？你是陛下的将领；兵士也是陛下的兵士。天下兵士上百万，军费沉重，国库吃紧。裁军是为了保存气力。”
“殿前司步兵里每一小我，都跟我上过疆场，是死人堆里爬出来的精锐。要裁军，李忠的那些人，各州养的厢军，另有西京那些，除了种地养□□甚么都不会的，不裁他们，凭甚么裁我的人！”
殿前司步兵，都是孟昱一手带出来的精锐。杀过罗摩人，也战过李长景。
他号召陈绍礼坐下，亲身斟了一盏茶，缓缓道：“皇后真与孟昱起了嫌隙？”
孟昱心中一沉，几近脚不点地般冲到正院。公然只见四周都黑沉沉一片。他府里本就人未几，婉琴、孟昂不在，突然间空落得毫无人气。
孟昱立即问：“案子有了定论了？魏都知呢？是否也明日入宫？”
九级。
暗淡中，她瞥见孟昱昂藏的背影。之前也见过很多次，从未似此次般，仿佛悬了好久的心终究能落归去。
“我向来都无所仰仗。将军和我之间，情义也好，遗憾也罢，比不上二十万雄师的生存，更比不上万里江山之一毫毛。”
“何事？”孟昱看宋扬灵神采就只兹事体大。
他是巳时进的宫。小黄门领着他在观花堂等待。一向比及三刻，才有两个内侍笑着相迎：“皇后已在集思殿等待，请将军畴昔。”
沈氏嫁与孟昂已稀有年，育有一子一女。她出身书香世家，尤擅丹青。出嫁之前，是家中幺女，上头只要几个哥哥，再无姊妹，是以得父母兄长极尽宠嬖，一丝儿风波也未曾颠末。哪成想这回竟遇见这等事情，大伯子下了缧绁，自家夫君又被无缘无端带入宫中。真正惶惑然不知所措。
现在，憋了好久的委曲兜头打来，忍不住泣涕出声：“大哥，你可算返来了。昨日，府里俄然来了好些人，都是宫里的。”她擦了下眼泪，又说：“无缘无端的，说要接大嫂和夫君进宫。大嫂不肯，他们就硬给带了去。”
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“是我！”
待世人退出，宋扬灵才道：“你与魏松一案，证据确实，实难挽回。虽事情不大，却惹人非议。魏松夺职出宫。而孟将军你，陛下念你劳苦功高，不欲加罪。只要一事，但愿你尽力促进，以将功折罪。”
潘洪度的书房陈列得非常高雅。磊磊册本，很多还是前朝孤本。墙上悬着一尾古琴，木质透亮，温润有光。不知是多少年的旧物。
傍晚时分，天涯压着一层阴云。孟昱正待如平常般享用京兆尹衙门里并不丰厚的晚膳。
当日米湛卢遭罢相。赫赫扬扬一座相府，到头来只落得冷静无闻上路。而都城里的歌舞，并未停歇一刻。
他前脚刚进屋子，后脚就传来一阵女子哽咽之声。
他双手抱于胸前，立在暗影当中。一双眼睛，亮得像要穿透民气。门庭萧瑟并不出乎他的料想。他身陷囹圄，存亡难卜，畴前凭借之人天然要另寻活路。
这是不满私行接走周婉琴和孟昂了。
他用力握了握椅背，出言安抚：“无甚要紧，我明日便要进宫面圣，也会晤孟昂一面。”他见沈氏神情仍非常严峻，便随口编了个谎：“畴前陛下亦向我提过，召孟昂进宫练习歌女。常事罢了，你不必担忧。”