窗外天气已暗。殿内点了两株枝形划一，倒是透亮得很。隔一帘帐幔，蔺常看着宋扬灵低头写字的侧面。像是畴前在勤政殿一样。
蔺常听了，点头道：“如此甚好，置于案上。朕累了，你归去罢。”说完，便侧身向里躺下。他没瞥见宋扬灵走时，将一张字纸放入袖中，带了出去。
不想蔺常偏又醒了，闻声宋扬灵还在内里候着，立时叫人传出去。
回到穗明宫，又是忿忿不平，冲动地和宋扬灵提及此事。
蔺常想了想也是，便说好。
“提及来，你比君儿那丫头有福分……”说到此，太后自发话有点过，笑笑，话锋一转，又道：“都是德妃教得好。不幸她，年纪悄悄，就这么……去了。”提及德妃归天，太后又担忧起蔺常的病情，面上不由有焦炙哀伤之色：“陛下身子一贯安康得很。就小时候大病过一回，七八岁的年纪，也是俄然高热不止。都说活不了了。我抱他在怀中，整整三日三夜，厥后才好。这回，也不知怎的，就一并至此？”大哥之人，轻易冲动。太后说着就掉下泪来。
说完，蔺常又咳嗽了一回，才道：“就这这个意义拟两份折子，你现在写来，写了我看。”
抱病之人，不免伤感多虑。俄然叹了口气，道：“朕即位十数载，旁人看着九五之尊，必是权力顶峰。但是，权力这个东西，它向来不会真正在谁手里。它是飘在这宫廷上空的幽灵。”
“伯川已经进宫了。”
当时，他还大志勃勃，挥斥天下，觉得生老病死都在百年以外。想不到，现在已是病体沉疴。宴席之下，他觉得戏已做尽，李长景当顺势而下，自请辞位。不想本身这一病，他倒装聋作哑起来。如果之前，寻个由头也就剥夺了。可现在病重，不得未几方考量，万一引发李长景反弹，只怕局势动乱。是以，不得不以三公之虚位许之，以求明升暗降。
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“大哥，你是顶天登时的大丈夫，重名节，轻存亡。可我不是，我一介女流，不懂贤人之言，不知修身齐家治国，只知存亡关天。我要活着，要锦上添花烈火烹油地活着。也要我的孩子，我的家人都好好活着，活得高人一等。”
待她到时，蔺常刚服完药，已沉沉入眠。
宋扬灵一听，面色蓦地一暗，双手紧握，寂然坐下，只道：“大事不好了。”
便有宫女用托盘端了食品出去。粳米粥还飘着白气，想是一向热着的。
“陛下请说。”
蔺常吃了几口，只觉热得短长，后背像是又全湿了，他悄悄推开宫女的人，有些愤怒，可又没有力量发脾气，只衰弱道：“不知了。”又指了指身后靠枕：“扶我靠一会儿。”
蔺枚大怒：“本王要见太后。”
可固然这个时候，天子余威犹在，后事难定。宋扬灵不敢轻举妄动，打草惊蛇。既哑忍冬眠了这么久，怎能功亏一篑？！
过一条狭长甬道，目睹快到东华门。魏松不由加快脚步。刚出甬道，只觉脑后一阵劲风，还没回过神，已是面前一黑，倒地不起。
强忍半晌，说到：“陛下多虑，您乃天子。天下之大，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天下人，生杀予夺的大权天然都在您掌中。”
第二日朝晨，天气微明，魏松已经出了慈坤宫，朝东华门走去。四下无人，只间或看到几个洒扫的宫人。
“有份旨意，要你拟一下。”一句话，蔺常中间却喘了好几次。
太后不放心，也跟了出去，问蔺常要不要吃些东西。蔺常点头说不饿。太后道：“有清粥小菜，勉强也迟一点。人不吃东西如何行？”