素心竭力抬起下垂的唇角，绷出毫无马脚的笑容：“娘娘用心良苦，已经够难堪本身的了。且不说别的，长春宫高低从娘娘开端，到底下的宫人，夙来连月例都是减半的。娘娘也别太苦着本身了。”
素心热泪盈眶：“这些年若没小主，奴婢早不知到甚么地步了。当年皇后娘娘原故意在奴婢与莲心中择一个嫁与王钦，幸亏是小主体恤，为奴婢美言，说奴婢是满人，而莲心和王钦都是汉人，对食无妨，奴婢才逃过一劫。奴婢内心都记取。”
皇后也不放在心上，只道：“你们都在宫里，没个费钱的去处，月例少些也无妨。且不说别的，外头的名声，但是使银子也不能得的。”
素心承诺了一声，便道：“皇后娘娘，蜀中新贡了一批色彩锦缎，花腔儿可别致呢，说是比前明的灯笼锦 还奇怪！外务府总管已经来回禀过，让我们长春宫先去选一批最好的用。”
皇后拨动手上的素银护甲，沉吟道：“即便是本宫病了，也没有母家常来看望的事。对外便说皇上对慧贵妃很好，让他们放心，看望就不必了。至于补品，他们送出去了，你就让送到贵妃床跟前儿，也好提示着贵妃，她家里是另有人在的。”
素心出了长春宫，才渐渐沉下脸来，闷闷不乐地沿着长街要拐到外务府去，却见玉妍带着侍婢贞淑，抱了永珹正往长春宫方向来。素心见了玉妍，亲亲热热行了一礼：“嘉嫔小主万安。四阿哥万安。”
素心呆了一呆，很快笑道：“娘娘克己俭仆，奴婢不是不知。只是旁的小主好歹有珠花簪钗，娘娘是六宫之主，一应只多用这些通草绢花，实在也是太自苦了些。”
玉妍听得连连感喟：“好丫头，难为你一片孝心。”
皇后轻叹一声，含了多少郁郁之情：“嫔妃们爱娇俏豪华，本宫故意压抑却也不能过分。只能以身作则，才气显出皇后的身份。也好教皇上晓得，本宫与那些争奇斗艳之人是不一样的。”
晞月自回咸福宫，病势便更加沉重。本来不过是鬼神乱心，此时又多添了很多人事的惊惧，一来二去，便当真成了大症候。而天子，固然频频派人慰劳，太医也还是看着，却再未去看过她一次。情疏迹远，便是如此。
皇后微微低首，看着身上一色半新不旧的双色弹花湖蓝缎袍，正色道：“蜀锦价贵可贵，更何况是赛过灯笼锦的。本宫一贯不喜好这些奢糜东西，嘉嫔素爱这些，你悄悄送去启祥宫一些便罢。”她见素心低着头，又道，“你既要去外务府，便奉告他们，快入春了，长春宫该领春日的衣裳了。”
玉妍眉眼弯弯，笑语欣喜道：“好了。你如许，叫皇后宫里的人看到也不好，倒误了我们一场情分。为着避嫌，本宫一贯也比不得贵妃，总往你们宫里去，也不能当着皇后娘娘的面对你关照些。时候不早，你从速忙你的差事去吧。”
素心笑道：“皇后娘娘就是宅心仁厚。现在皇上都不肯去看她，只是顾着外头的面子，宫里更无人探视，也唯有皇后娘娘肯垂怜。”
素心机忖着道：“那奴婢会请齐太医好生看着贵妃，给她用些精力量短的药。人病着，就该不必说话，温馨养神。别的，奴婢叮嘱彩珠，好好提点她的主子，不要胡言乱语。”她想一想，又禀道，“高夫人一向说想出去看望贵妃娘娘，另有高大人说要送些补品出去问候。”
素心忙道：“按着端方，娘娘的贴身宫人是八身衣裳，余者是四身，奴婢会一应叮咛到的。”