转眼便到了晚膳时分,皇后出去了一炷香的时候,方端着炊事出去。因天子在病中,统统饮食以清爽为要,不过一碗白粥,一道熘鲜蘑并一个白鸽绿豆汤。天子由李玉和进忠扶着坐起来,皇后也不肯假手别人,亲身喂了天子用膳。
四下里静悄悄的,唯有紫檀小几上的博山炉里缓缓吐出袅袅的轻烟如缕,那种浅浅的乳红色,映得太后的面庞慈和非常:“皇后只求生子,皇上看重你的才调,哀家也只取你一点昔日的孝心,借你的手让后宫安宁些罢了。天子娶的这些人,摆了然就是倚重她们的母族。乌拉那拉氏便罢了,早就是一盘散沙,高氏能由格格而至侧福晋,又一跃而成贵妃,宠擅椒房,也是借了她父亲高斌的力。”太后眼里衔着一丝恨意,“当初哀家的端淑远嫁,一则是为了朝廷安宁不得不嫁,二则何曾少了高斌的死力促进。身为太后,哀家不能不为朝廷考虑,但身为人母,哀家却不能不记得这件事。皇后出身贵重,有张廷玉和马齐在前朝遥相照应,便是马齐身后,她弟弟傅恒也入朝为官,平步青云。哀家要制衡皇后,原就费些力量。若再有高氏这般对皇后断念塌地之人有了子嗣倚仗,岂不更加吃力。”
李玉点头道:“皇后娘娘不准六宫前来奉养,以防病症感染,以是一向是娘娘一小我在。”
寝殿内,一重重通天落地的明黄色赤龙祥云帷帐低低地垂着,将白日笼得如傍晚普通。天子睡榻前的紫铜兽炉口中缓缓地吐出红色的袅袅卷烟,更加减轻了殿内沉郁至静的氛围。偶尔,天子收回一两声嗟叹,又沉默了下去。
太后唇边的笑意淡薄得如同远处缥缈的山岚:“难为天子的孝心了。”她的口气再不如方才热切,“齐鲁,给皇上和娴贵妃用的是甚么药?可有转机?”
李玉见天子好转,不由得欣喜交集,忙道:“皇上,您不认得了?这是皇后娘娘呀。”
太后凝神想了半晌,叹口气道:“舒嫔是个痴心人儿,一心痴慕天子。哀家除了能成全她的痴心,别的甚么也成全不了。”
皇后辛苦了多时,听得天子语中体贴,一时情动,不由落下泪来:“只要能奉养皇上病愈,臣妾怕甚么。”
齐鲁这才放心些许,想了想又道:“那么舒嫔小主……”
皇后见天子的语气略有松动,含泪道:“臣妾自知粗陋,皇上不肯见臣妾,以是以纱巾覆面,但求皇上不要嫌弃,容臣妾如宫人普通在旁奉养就好。”
太后悄悄一嗤,取过手边一卷佛经信手翻阅,漫不经心道:“你要细心些,天子来日若要见怪你,不会是因为你替他做的那些事,只会是晓得了你也在为哀家做事。”
天子并没有复苏地回应,只是昏昏沉沉地呢喃:“额娘,额娘,痒……”
太后遽然变色,峻厉道:“这些日子都是谁侍寝的?取敬事房的档来!”
廊下里皆是新贡的桐花树,分两边植在青花莲纹的巨缸内。桐花绵绵密密开了满树,绛紫微白,团团如扇。风过处,便有雅香扑鼻。皇后闻得药味久了,顿觉神清气爽。转眸处,月色昏黄当中,却见一个宫装女子跪在殿前,抬起清艳冷然的面庞,朗声道:“皇上卧病,皇后娘娘为何不准臣妾向皇上存候?”
因天子病着,寝殿内本就窒闷,太后坐了一起的辇轿,一向到了慈宁宫前,才深吸一口气,揉着额头道:“福珈,哀家感觉心口闷闷的,转头叫太医来瞧瞧。”