玉妍媚眼横流,笑吟吟道:“皇上待我们姐妹,老是新欢旧爱都不孤负的。”
如懿见她将红梅捧在手中,进退有些尴尬,也不欲把这些心机露在人前,便点头表示容珮接过。
待回到殿中,如懿便有些闷闷的。容珮支开了服侍的小宫女,亲身替如懿换了一件家常的深红绫暗花夔龙盘牡丹纹衬衣,拿玉轮番她悄悄摩挲动手背的经络。“皇后娘娘,今晚嘉贵妃的话是不入耳,但不入耳的话也有入耳的事理。按说令妃小主一向和翊坤宫来往密切,她若想多得些宠嬖,皇后娘娘也不会不成全了她。如何俄然有了如许自作主张的心机却不让我们晓得呢?奴婢倒觉得,嘉贵妃的心机有多深,我们到底是碰到过有些数的,但令妃小主的心机,倒是不知深浅的哪!”她想一想,“不过令妃小主再如何样,跳完了舞还是先把红梅奉给了娘娘,可见她还是顾忌娘娘的。有顾忌,就不怕她太特别。”
绿筠扬了扬绢子道:“那有甚么?舒妃当年不也没生孩子便封妃了么?”
这一夜本是宫中夜宴,天子陪着太后与诸位王公、嫔妃临酒西湖之上。亲贵们天然是照顾福晋,相随而行;后妃们亦是华衫彩服,珠坠摇摆,更不时有阵阵娇声软语传开。人们顺次而入,列上珍羞好菜,白玉瑞兽口高足杯中盛着碧盈盈的醇香美酒,还未入口,酒香就先无孔不上天沁入心脾。仿佛是感觉这西湖鲜花不敷富强,更要再添一枝明艳似的,陪行的官员将奉养的女子都换成年方二八的少女,软语烟罗。嫔妃们固然出身汉军旗,却也不得不稍逊江南女子的柔媚了。
太后转首笑道:“天子是在与皇后批评么?如何?”
太后不置可否地一笑,只是看着近前的两名女子,弹琵琶的是玫嫔,而唱歌的竟是入宫多年却一向不甚得宠的庆朱紫。
那女子的歌声虽不算有凤凰泣露之美,但隔着水波清韵,一咏三叹,格外入耳。更兼那琵琶声幽丽入骨,缠绵无尽,只感觉骨酥神迷,醉倒其间。直到有水鸟掠过湖面,又倏忽飞入茫茫夜气,才有人醒转过来,先击节赞美。
太后笑吟吟道:“哀家承天子的孝心,才得六十天龄还能一睹江南风景。哀家晓得天子最爱苏堤春晓,可惜我们不能在杭州留到夏季,以是也难见曲院风荷美景了。只是哀家想,既然来了,荷叶都见着了,如何也得瞧一瞧荷花再走啊。”
如懿害羞亦含笑,与他十指交握。比之年青嫔妃的别出机杼,事事剔透,她是一国之母,不能轻歌,亦无从曼舞,只能在不动声色处,挑逗起天子的点滴情义,保全此身长安。
玉妍轻哼一声:“如许的美意义,怕也是皇后娘娘的安排吧。”
太后感喟一声:“是啊,都十二年了呢。哀家记得,你刚奉养天子那年是十五岁。”
这一年正月十三,天子奉皇太后离京,经直隶、山东至江苏清口。仲春初八,渡黄河阅天妃闸、高家堰,天子下诏准予兴建高家堰的里坝等处,然后由运河乘船南下,经扬州、镇江、丹阳、常州至姑苏。三月,御驾达到杭州,观敷文书院,登观潮楼阅兵,遍游西湖名胜。