天子见她来了，搁下笔含笑道：“好是好，但是沉水香是暖香，闻多了不免昏昏欲睡，如果开窗，也分歧宜。”
天子道：“你想到甚么？直说便是。”
容不得她多想几分，天子的声音已经在耳边：“朕已想好，给博尔济吉特氏厄音珠嫔位，与霍硕特氏位分不异。”他微微沉吟，“便封为豫嫔。皇后看看另有甚么宫殿能够安设？”
天子连连下筷，笑道：“没有腥膻气，是口外的肥羊。肉质细嫩，应当还是小羊。”天子闭上眼细细品了半晌，“有松枝的暗香，另有菊花的甘洌……”
和敬眼中出现一层泪光，婉声劝道：“皇阿玛，女儿的孩子当然后福无穷，可永璐还躺在侧殿呢。令娘娘总有千错万错，爱子之情是不错的。且外务府只按朱紫份例给永寿宫开消，令娘娘还养着永璐，母子俩今后的委曲大着呢。”
京中夏季炎炎，夜来也有不退的热息。轻风不起，水晶帘止，唯有殿中供着的满捧蔷薇，缀着艳红莹透的花瓣，被冰雕的凉意凝住郁郁花香。
和敬很有恻然之色：“一个女人没有夫君的恩宠，想要安然度日是多么艰巨。当年皇阿玛忙于政事，伴随额娘的时候未几，额娘贵为皇后，偶然也不得不防着嫔妃僭越，何况令娘娘只是出身汉军旗的小小妃子。”
和敬冷冷打断：“我信赖你不是无用之人。你能够凭着孩子的病况住进养心殿获得皇阿玛的宠嬖，就不会孤负我的希冀。恰如你知我知，永璐的病，实在并没那么要紧。”
天子的神采刹时冷了下来，仿佛为窗外冰雪所浸，冻得酷寒而坚固。他摆一摆手，很快打断了如懿话语的尾音：“不必了。”
天子的神采仿佛是嫌弃，不肯多谈及：“舒妃自焚，乃不祥之人，她的居处也不必让旁人先住着。至于承乾宫，与你的翊坤宫相对，没有合适的人，朕也宁肯空着。”他略略和缓，进步了唇角扬起的弧度，“豫嫔么，不拘哪个宫里，先让她住着，当个主位就是。”
乾隆二十三年秋，因着宫中嫔妃渐长，天子少有可心之人。嬿婉持续生养，不免损了身材，不得不停息了侍寝，卧床养息。而向来得宠的忻妃也因生下八公主产后惊风，便缠绵病榻，亦不便再奉养君上。外务府便发起要广选秀女充满后宫，也好为皇家连绵子嗣。
如懿点头，侧身坐于他身边：“令妃的要求不算是过分，可若说永璟之死她完整无辜，臣妾也不敢全信。”
恂嫔的一枝独秀，连着十六年选秀入宫的颖嫔巴林氏、恭朱紫林氏、禧朱紫西林觉罗氏、恪朱紫拜尔果斯氏，成为妃位以下的嫔妃中恩眷最盛的女子。亦因为她们年青的美与生机，格外遭到天子的垂怜。再加上更早入宫的令妃，帝王的垂爱，便常常流连在她们这些娇然盛放的花朵之上。
如懿思忖着道：“永和宫自玫嫔身后尚无主位，只要几个位分低的朱紫、常在住着，倒也合适。”
天子欣喜道：“恰好外头下过雪，我们移到窗下来，边看雪边吃这个。”说罢又笑，“折了白梅来这般清雅，本来也是个酒肉之徒。”
如懿一仰脖子喝下，见天子只顾着吃那烤羊肉，不觉对劲：“皇上是不是吃着感觉不太一样？”
她的哭求声撕心裂肺，足以让任何一个路人动容。如懿伴在天子身侧，轻声扣问：“皇上，令妃如此哭求，您不承诺么？”
如懿扬一扬脸，容珮端出一盘焦香四溢的烤羊肉和一壶白酒来。如懿道：“想起畴前在潜邸中，和皇上偷偷烤了羊肉喝酒，本日就特地烤了这个，以慰当日豪情。”