不问则已，一问之下海兰的泪水更是如秋洪奔泻：“皇后娘娘，永琪受了皇上的叱责……”一语未完，她哭得更短长了。
都城进入了冗长的秋夏季候，连风沙也垂垂激烈。氛围里永久浸淫着枯燥的风尘气味，失却了潮湿而缠绵的温度，唯有大朵大朵的菊花抱香枝头，极尽怒放，开得欲生欲死。
如懿见到海兰时不由吓了一跳，海兰向来是温馨如鸢尾的女子，是深海蓝色般的静致，花开自芳香，花落亦不哀痛。如懿与她相识相伴多年，何曾见过她这般惶恐失措的模样，澎湃的眼泪冲刷了脂粉的陈迹，更显悲苦之色，而素净的打扮，让她更像是一名无助的母亲，而非一个久居深宫的得体妇人。海兰一见如懿便双膝一软跪了下去，凄然道：“皇后娘娘，求您救救永琪！”
如懿闲来无事，抱着璟兕悄悄哼唱不已。
海兰愣了愣，含泪点头：“不会。永琪是个好孩子，臣妾不信他会违逆君父，他只是偶然罢了。”
如懿悄悄哼唱，引得璟兕咯咯笑个不已。外头风声簌簌，引来书房里的言语一字一字清楚入耳。
是三阿哥永璋唯唯诺诺的声音：“儿臣不知，但凭皇阿玛做主。”
有很久的沉默，倒是四阿哥永珹的声音突破了这略显诡异的温馨。他的声音朗朗的，比之永璋，中气颇足：“皇阿玛，儿臣觉得三哥的主张过于宽纵了。自我大清入关以来，江南士子最不顺服，频频以诗书笔墨冲犯天威，屡教不改。从圣祖到世宗都对此严加惩办，毫不轻纵。皇阿玛与儿子都是列祖列宗的贤孝子孙，必然仰承祖训，毫不宽宥！”
海兰死力忍了泪道：“皇上命永珹和永琪对杜尔伯特部亲王车凌慎重相待，两个孩子当然是极尽礼数，不肯懒惰。但永琪那孩子就是年青，说话不知轻重，不好好跟着永珹学事便也罢了，竟然暗里里说了句‘皇阿玛这般宠遇车凌，是要将端淑姑母的夫君放在何地呢？达瓦齐尚不敷惜，但也要顾及端淑姑母的颜面啊！’”
海兰哀号不已，如被雨水重重拍打的花朵，低下了细弱的茎叶：“娘娘与臣妾这么多年悉心调教，竟也让永琪落了个不准理事、备受怒斥的境地。臣妾想想真是悲伤，这些年来，受过皇上怒斥的皇子，哪一个是有好了局的？大阿哥抱憾而死，三阿哥郁郁寡欢，现在竟也轮到臣妾的永琪了。”
如懿安温馨静地奉侍天子穿好上朝穿的袍服，以安静如秋水的端倪相对：“皇上叱责永琪，必定有要叱责他的事理。臣妾身为嫡母，不能管束好永琪已然是失责，如何还敢觍着颜面为他讨情？”
“人羡麒麟画，知他谁是谁？想这浮名声到底原无益。用了无穷的力量，使了无穷的见地，费了无穷的心机。几个得满身，都不如醉了重还醉。”
如懿心中一沉，倒吸了一口冷气：“永琪说者偶然，但是竟然被故意人听了去，奉告了皇上是么？并且这个故意人还是他的好兄长永珹对不对？”
天子的声音听不出半分喜怒，甚是宁和：“那么永珹，你作何筹算？”
准噶尔部与杜尔伯特部的纷争由来已久。特别乾隆十八年，达瓦齐为夺多尔札权位，举兵交战，洗劫了杜尔伯特部，夺走了多量牲口、粮草、财物，还大肆掠走儿童妇女，使杜尔伯特部大难空前。车凌身为部落之首，忍无可忍，只得带领一万多部众分开了世居的额尔齐斯河牧坞，东迁归附大清达到乌里雅苏台。天子对车凌率万余众倾慕来归的行动极其对劲，不但亲身访问了车凌，还特封为亲王，以表嘉奖。为显慎重，天子特命四阿哥永珹和五阿哥永琪筹办拂尘的礼节，以表对车凌来归的高兴之心。