直到目送天子分开，嬿婉才扶了春婵的手分开养心殿。这一起，她有些闷闷的。春婵只道：“小主，皇上去不去看颖嫔，实在也没甚么。您如何倒只提起五公主五七祭礼的事？”
太后于慈宁宫中闭门诵经祝祷多日，听得此动静，情急不已：“端淑如何？”
但是夜色如涨潮的江水，无声无息便泼染了天空。天子让李玉传来话，火线六百里加急战报，要与群臣议事，实在脱不开身。
这，便是绝顶了。
如懿的指缝间扬扬撒落一把草木灰：“好孩子，如许mm就不会迷路了。她就能找着我们，和我们走最后这一程。”
他躬身，容色轻淡而哀戚：“那是微臣的本分。”
“躲得过一时，躲不过一世。现在儿子残了腿，亲额娘又得宠禁足，活着眼睁睁看着才是苦呢。若死了一了百了，岂不没意义了！”春婵一笑，“那日澜翠还和奴婢说嘴，说碰上守坤宁宫的侍卫赵九宵。”
乾隆二十年蒲月，火线捷报频传。达瓦齐自带兵负隅顽抗，军器不整，马力亦疲，各处可调之兵，已收括无遗，使得众心离散，纷繁投降。北路和西路雄师分兵两翼各据阵势，包抄了达瓦齐最后居住的格登山。清军出其不料，突入敌营，策马横刀，乘夜攻击。达瓦齐及部下措手不及，乱作一团，自相踩踏，死者不成胜数，万余敌兵，瞬息崩溃。达瓦齐率两千余人仓促逃遁，拂晓时才被追兵捕到。
春婵浅笑：“那天然是和嘉贵妃脱不了干系了。”
凌云彻陪守在如懿身边，轻声道：“皇后娘娘别难过了，细心风吹了草木灰，迷了您的眼睛。”
海兰挥了挥手：“有劳李公公和凌大人了。”她停一停，“李公公还要赶着去咸福宫服侍皇上和颖嫔，从速去吧。”
她如许的感喟，似是自问，亦像是在问春婵。
夜色如纱微笼，素衣的如懿和海兰由内侍与宫女提起莲形铜灯带路，李玉与凌云彻陪护在后，徐行而去。这一夜并不黑，蓊郁桐荫里款款悬着半弯下弦清月，漫天撒落的星子零琐细碎的，散着微白的光。因为早已叮咛了要行璟兕的“五七”之礼，外务府早预备了下去，将长街两侧的石灯都围上了洁白的布缦。
海兰的神采稍稍和缓，沉声道：“是，我会一向陪着姐姐。这句话，很早前我就说过。现在，今后，也是一样。”
海兰的笑意暖和如绵，声音亦款款柔丽。她安闲引袖，拭去如懿腮边晶莹的一滴泪：“姐姐，璟兕就在我们身边，只是我们看不到罢了。这些蛙声，她都能听到的。天然了，姐姐的悲伤她也会晓得。”
嬿婉“咯”的一声嘲笑，清碎如冰：“这些日子皇上有多为五公主悲伤，本宫如何不晓得？五公主死前是甚么模样，如癫如狂，皇上只怕这辈子都忘不了。且这件事，宫里人瞧着都像是谁做的？”
阁外的松柏投下长而暗的影子，将她的身影掩蔽得越显柔弱。海兰伸手为如懿掸去袖口上纸钱燃烧后扬起又落下的黑胡蝶似的灰烬，大大的眼眸透暴露无穷的担忧与体贴：“姐姐悲伤过火，人也肥胖至此。璟兕那么懂事，看姐姐悲伤，也会悲伤的。”