却说窦太后许兄北征，又为弟筑宅，当有一名朴重闻名的大臣，再加谏阻。看官欲知他姓名，就是侍御史何敞，谏草中大略说是：
因而域灭区单，返旗而旋。考传验图，穷览其山川，遂逾涿邪，跨安侯，水名。乘燕然，蹑冒顿之区落，冒顿读若墨特，系匈奴先世祖名，见《前汉演义》。焚老上之龙庭。冒顿子稽粥，号老上单于。上以摅高文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声。兹所谓一劳而久逸，暂费而永宁者也！乃遂封山刊石，昭铭上德，其辞曰：“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截外洋，夐其邈兮亘地界，封神邱兮建隆碣，熙帝载兮振万世。”
奏入不省。敞亦平陵人氏，与鲁恭同亲，两人谏草，并光史册。另有尚书仆射朱晖，已经乞病告归，亦上疏力阻北征，仍不见从。晖字文季，籍贯已见前文，在三十一回中。幼年丧父，具有至性，年十三，适遭世乱，与娘家奔入宛城，道遇贼党，劫夺妇女服饰，众皆股栗，晖独舞刀向前道：“财物可取，诸母衣不成得，本日为朱晖死日，愿与冒死！”贼见其身小志壮，倒也惊怜，哑然发笑道：“孺子可收刀，我从汝！”说罢，吼怒自去。强盗也有善心。厥后入朝为郎，乘便入太学肄业，进止有礼，名重儒林。新阳侯阴就，慕晖贤名，躬自往候，晖避匿不见。及东平王苍，辟为掾吏，晖知苍为贤王，方才应召。苍格外还礼，待若上宾。同邑耆儒张堪，素有学行，尝在太学见晖，与为忘年交，且把臂与语道：“他日当以老婆托朱生！”晖因堪为先达，不敢遽对，别后不复相见。及堪殁后，晖闻堪老婆贫苦，乃自往问候，给扶养资。晖少子颉怪问道：“大人未与堪为友，何故赈给？”晖答谕道：“堪虽不与我久交，但尝以知己相托，我不忍健忘，以是有此一举呢！”晖又与同郡陈揖和睦，揖早去世，有遗腹子，尝由晖出资济，使得成人。及桓虞为南阳太守，召晖宗子骈为吏，晖却另荐他友，不使骈往。虞叹为义士，名誉益隆。嗣由临淮太守，入为尚书仆射，以谠直闻；告老后尚因事陈言，真所谓进思尽忠，退思补过了！补述朱晖轶事，亦为浅显教诲之一则。
臣闻匈奴之为桀逆久矣！平城之围，嫚书之耻，此二辱者，臣子所为捐躯而必死，高祖吕后，忍怒含忿，舍而不诛。伏惟皇太后秉文母之操，文母，即周文王妃太姒。陛下履晏晏之姿，匈奴无逆节之罪，汉朝无可惭之耻，而盛春东作，兴动大役，元元痛恨，咸怀不悦！而猥复为卫尉笃奉车都尉景缮修馆第，弥街绝里，臣虽斗筲之人，窃自惊奇。
且说车骑将军窦宪，奉了皇太后的宠命，与耿秉划一出朔方。至鸡鹿塞，度辽将军邓鸿，自阳塞来会，就是南单于屯屠何，亦由满夷谷出兵，来迎汉将。各军大集涿邪山，当由宪变更听马，分遣副校尉阎盘，司马耿夔耿谭，与南单于合兵万骑，进抵稽落山。适值北单于领众到来，两下交兵，自午至暮，大得胜虏。北单于捧首窜去，余众奔溃。窦宪得前驱捷报，亲率雄师追击，诸部直至私渠北鞮海，斩名王以下万三千级，获生口马牛羊橐驼百余万头，收降北匈奴种落八十一部，约得二十余万人。史传虽有此语，恐亦未免夸大。宪与秉共登燕然山，出塞已三千余里，自谓声望远震，泰初无伦，遂令中护军班固，作文录石，表扬功德。固本善于文辞，曾由兰台令史，迁官玄武司马，丁丁忧去官。服阕后，正遇窦宪出征，招令同业，使为中护军，并兼参议。此时奉着宪命，遂得抒展长才，撰了一篇冠冕堂皇的铭词，冠以序文。文云：