周安良嘶嘶儿抽气，“你去跟娘说，叫她让太公再多匀几日。他本来说好的，这会儿突突改口，我们没法儿措置。既已经借了，再多借几日又何妨？”
沈夫人五更天的时候来拍门，进屋里来与她说话。沈曼柔掀了被子下床，披了件碎花蓝袄子与她炕上坐去。她给沈夫人斟茶，说：“女儿走了，今后不能贡献娘了，娘要本身照顾好本身。”
周放心把右手伸给周大娘，“娘您谨慎这十来年，得甚么好来了？吃的喝的，哪样儿不惦记他们？到头来呢，还不是借个正堂让哥哥结婚也不能。您念着十来年的恩典，把她当个姑奶奶般地待着，掏心掏肺不说，还要娶她做儿媳，可她拿您当甚么呢？照您的体例，二十年的恩典也还清了。凡是她顾着您面子当您做长辈的，也不能回回当着您的面儿呲哒我和哥哥。再不好的，上手打的您也不是没瞧见。常日要不是有太公压一压，她不定如何给我们罪受呢。您还包庇着她，好声好气儿去哄。今番哥哥娶了我嫂子，有了沈家做背景，我们还怕她甚么？她就是看人下菜碟儿，欺负我们孤儿寡母的没人撑腰。在陶老板和小老板面前儿，点头哈腰比那狗还殷勤呢。等明儿我做了铺子里的小老板娘，有她受的。”
沈夫人不再费口舌，扬声儿叫丫环，“把梳头婆叫出去吧，给三女人上头。”
沈三蜜斯曼柔今一夜里未睡几个时候，四更的梆鼓一响，她就再没闭过眼。抽了枕边儿的白缎帕子绞手指，蜜蜜想着今后要与她的周郎双宿双/飞，多么欢愉安闲。熬了很多日子，总算是见着头了。
上头是个礼数，一面梳还要一面大声说喜辞――一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。
她在内心考虑了一个早晨，浅浅睡了两个时候，天还没亮透，便叫周大娘叫了起来。忙活了这么些日子，今儿才端庄地把丧事办上。家里请的大厨帮杂尽数都到了，摆下几十样儿菜色来烧热了锅灶。那红花细穗的花轿里的红烛已烧了洁净，吹鼓手上门候着，只待一块儿到沈家大宅里带新娘子。
“我能有甚么？”沈夫人伸了手去接沈曼柔递过来的黑瓷圆肚小杯儿，吃下半杯茶，往炕几上搁，“这家里除了你爹，无人能给我委曲受。倒是你，不听劝，要嫁入那样儿的人家，不知甚么结局。”
沈曼柔一面吃茶一面盯着沈夫人小指上的玳瑁蓝珠护甲，嘴上缓缓吹了两口气儿，“安良对我好，娘您不必担忧。这世上，除了爹和娘，就数他对我最好。他又是极其有才调的，定然不会让女儿受了委曲。等明儿考了状元，爹就不会这么瞧不上他了。”
周放心收回炕沿儿上的手，搁到大腿上，“也别再叫娘去求他了，怕是没用。娘干多了这类事儿，我也瞧不下去。”想了想又说：“这么着吧，这事儿就交给我。你放心把嫂子娶进门，到时天然见分晓。”说罢也不让周安良再问她，叫他“也别再看了，歇几日无妨，反正都能中进士”，说罢下炕出屋去了。
“你是不知柴米油盐的日子是何罢了。”沈夫人感喟，“我们拦不住，遂你的愿，今后是好是坏，都得你自个儿受着。你爹不给你田亩铺子，凡是生利的一样儿不准给你，你也别怨他。他是望你好，这会儿也是真活力呢。虽应下了婚事，到底内心的坎儿过不去。你眼下当那秀才是个宝贝，不知他今后会如何。你婆婆和你小姑，又是不是好相处。”