何晏之神采顷刻变了，蹬蹬蹬冲上楼去，三步并作两步跑到房门前，吸了一口气，推开门，公然，房中沉寂无声，床上散开着一床被褥，空空荡荡的，那里另有杨琼的影子。
何晏之点了点头：“明日会来登台的。”他弥补道，“已经承诺师兄了，明日酉时的场子。感谢女人恭维。”
伴计喜笑容开，不住点头：“那是，那是。”他笑着看何晏之走上楼梯，俄然问道，“咦？另有一名客长没有同您一道返来吗？”
杨琼如有所思地点了点头。西谷连骈发明杨琼的神采阴沉了下来，他走近了半步，低声唤道“殿下？”杨琼转过脸，左手微微握了握拳，淡淡道：“那人是沈碧秋的孪生兄弟，曾经救过我多次，这一起上也多亏了他照拂。现在，同我一起住在城南的堆栈里。”
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伴计道：“你前脚刚走，他随后也上街去了。”他惊奇道，“你们莫非不是一道出门的？”
西谷连骈道：“此人乃是陈州名伶，很有些名誉，就是中间这青莲戏苑的老板。”
西谷连骈却拉住他，微微游移，拱手道：“殿下，恕臣大胆，冒昧请殿下留在这红/袖楼中，烟花之地固然风尘肮脏，却也更加埋没。”他昂首看了一眼杨琼，“如此，臣亦好不时来看望殿下。”
杨琼摆手道：“他与沈碧秋自小失散，并不晓得这些旧事。”他微微沉吟，“晏之他为人忠诚诚恳，赋性纯良，与沈碧秋截然分歧。”
杨琼摇了点头：“何晏之于我有拯救之恩，我不能恩将仇报。”他深吸了一口气，“西谷，你不成对晏之倒霉。”他顿了顿，低声加了一句，“倘使将来，我有甚么不测，还望西谷能护晏之全面。此事，我亦奉求你了。”
江明珠鼓掌称好，两颊绯红，眼中尽是欢愉之色：“太好啦。总算没叫我白等。”
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杨琼表示他持续说，西谷连骈道：“既然他的兄弟在我们手上。我们不如借此勒迫沈碧秋倒反刘南图，如此，恰好一石二鸟，左手渔翁之利。”
杨琼强忍着腹中钝痛，低低道：“剑伤未愈罢了。我要归去了。西谷，三日以后我会再来找你，还是在此会晤。”
西谷连骈一愣，心中亦是一动，因而诚心道：“沈碧秋狡计多端，他的兄弟若与他同心，殿下便入了坎阱当中。”他游移着，持续说道，“前事不忘，后事之师。当年殿下对沈碧秋过分这般信赖，才会遭他算计。”
何晏之回到堆栈时，天气已暗。他刚进门，小二就跑来哈腰笑道：“客长，你今早说过要付房钱的，实在是不能再佘了。小店也是小本运营。”
何晏之回身冲下楼去。走了几步，又回回身，冲着那小二哑声道：“他若返来了，奉告他我去街上找他。让他在房中等我，莫要走开。”
小女人道：“我听了这么多年戏，还没听过比你唱得更好的。”她明眸流转，红扑扑的脸上微带羞怯，“你还记得我的名字吗？我叫江明珠。”她低下头，又偷偷看了何晏之一眼，“我还不晓得你的名字呢。”
杨琼蹙着眉，神思恍然，沉吟道：“西谷方才所言倒是提示了我。以其人之道还治其人之身，刘南图和沈碧秋之间本就不睦，若能借刘南图之手撤除沈碧秋，倒是省了我很多事。”他转过脸来对西谷连骈道，“此事我归去好好想想。不管我回京之事与否，定要想体例叫沈碧秋身败名裂，死无葬身之地。”
伴计“哎”了一声，昂首再看，何晏之已经急冲冲地出门去了。