冷桑山间，风风景候无一不诱人，那西乾岭中，又添一份人间的油盐炊火。青石板是润的，瞧着冷，三两垂髫小儿立那儿玩耍，便和缓了。长河淌过，乌木船冽水波，岸边几家妇人浣衣谈笑，那摇橹的翁子听一耳朵跟着笑了。
“算你三人好命。”陆准的湖蓝外袍溅了斑斑血迹，好似开了点点红梅，“我呢，喘口气，这工夫叫你们想想临终遗言。”
他兀自嘲笑，用丹田锁了声气，蜗居叶间悠然观战。
城中桩桩尽落眼底，霍临风走马观琳琅噜苏，没声儿，见杜铮已一脸憨态。“少爷，嘿嘿。”杜铮笑得傻气，“原觉得是穷山恶水，未成想，这般繁华呢。”
杜铮蹲在死人间，补来的水没喝，全用来净面了。他偷偷望一眼，主子抿着唇奋力挖土，不痛快呢。“少爷，我晓得的。”他低声嘟囔，“这和屠城一样，小处，一条条性命，死得冤枉，大处，是为长远计，是时势所迫。”
霍临风牵缰，远远瞥见西乾岭的城门，砖瓦古朴。他交战数载，此番权当修身养性，先探一探，这“江湖”的渺渺真容。
陆准挖苦道：“老子又不瞎，看不出尔等的官衣官靴？”说罢迈出三步，距骁卫仅一臂间隔，“听着，长安来的骁卫军又如何？便是天兵天将下了凡, 也得给我小财神上一份供奉。此路此树, 我开我种, 没有白走的事理。”
霍临风远观半晌，悄悄分开，他揣摩，莫非这便是“江湖恶霸”的巢穴？既已入草泽，他便行三十六计之十三，谨复索之，切勿打草惊蛇。
密树讳饰，虚真假实，前路马蹄印迹叠成小沟。门却偌大，乌铁铜钉，一股子森严气，那上头，沉甸甸三字写就——不凡宫。
此招凶恶，陆准煞是喜好，一旋数遭剖了七八人。
用过饭，更了衣，霍临风披袍卧于小榻，夜沉沉，风习习，手中书卷扬了边角。他悄悄抚平，待心肝宝贝般，低头看面儿上，书名“孽镜”遒劲，著书人“唐祯”却内敛。
树下, 陆准表态完猛抬手，将一双弯刀架在摆布肩头，有些风趣，却也暴露些不入眼的匪气。“嗬！马车气度得紧呢。”他甜丝丝一笑, 凫趋雀跃，“想必银两金饰定不长幼，真想开开眼哪。”
二十名骁卫仍处这方六合，却也别了这片六合。
帐中一人惨叫，手臂已皮开肉绽，赌桌，骰盅被生生劈裂，两枚骰子上盖着一柄竹骨折扇。世人仓惶奔出，除却四方空空，偶有一阵清风。
高高大大，像一堵墙，不为吃席，就为瞧瞧他是否生得青面獠牙。
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霍临风终至城南，虎帐在此，挂着旗，旗布蒙一层黑垢腻子。虎帐内，草木蛮生无人除，兵器架歪着，彼苍白日不见一兵一卒练习。
那如风的霍将军行远了，朝着东，脑中策画今后如何整治部下。不知不觉远去七八里，留步瞻前，模糊瞥见冷桑山下筑着一面灰石高墙。
霍临风未置可否，从承担里拽出一件柔嫩里衣，浸了水，塞给杜铮：“给他们净净面。”
霍临风悄悄“嗯”一声，抽出决明剑，斩除一片杂草，挽袖亲身挖土。二十骁卫，他有救，朝廷疑他忌他，他断不会用这一队人马，然，到底是命，愿入土为安早度循环。
此书记布局破阵之术，精绝妙绝，霍钊多年读此书，经常动容。别离前，霍钊将此书交给霍临风，悲戚地想，霍临风此生倘若无缘疆场，这一本《孽镜》便安慰一二罢。