霍临风没法，那惶惑然的模样叫他没法。俯身向下，一手托腰一手托肩，又将人抱了起来。他说：“宫主，我给你换身衣裳。”
“侯爷过谦。”陈若吟笑得客气，向成帝作揖，“皇上，边关承平，关内方可无忧，霍将军此军功不成没。臣多事，想为霍将军求一份长远的恩赏。”
“对不起……”霍临风喃喃，低头蹭容落云的鬓发，寻了半晌，蹭到容落云的耳朵。耳廓、耳后，逐步向下，贴住那一片柔嫩的耳垂。
霍临风蓦地忆起，却不敢言、不成言，只得嚼着梨香酒气，咽了个干清干净。
垂垂的，容落云的身材暖了，耳畔被微烫的薄唇贴着，绷紧的弦悄悄一松。他窝在霍临风的臂弯，枕着宽广的肩膀，安稳地睡着了。
沈问道当即附和：“丞相所言甚是。”
“是……”
风骨名流，太傅唐祯。
殊不知那一战过后, 他接连数月的梦里满是血淋淋的红色，还掺一味哭泣。他现在有些分神：“谢皇上谬赞。微臣愿大雍乱世承平, 百姓安乐。”
平常的恭维话，可只言片语到了朝中，也就不平常了。说话的人约莫四十五六，冠下发丝却灰白大半，浅淡眉，丹凤眼，眼间川字纹颇深，想来忧心劳累。
眼下时命如此，却非穷途末路，好酒，藏于深巷犹可闻，将才，手心有兵，便可颠覆六合。为避嫌，沈问道说罢大步走远，先去了。
满庭官员跪地齐呼，贺大雍，贺天子，惯有的朝堂法则。呼声毕，一人出列，道：“皇上，霍将军勇猛善战，实在是不成多得的人才。”
天子脚下，千万不成逞能，略不循分，管你侯或相，锵了皮折了骨，尝一尝万劫不复。
陈若吟微微瞠目，好一招借坡下驴、将计就计！
“侯爷大步流星，叫鄙人好追。”陈若吟抚须，凤眼含笑，漏点点精光，“本想请侯爷到府中一叙，既然宫中设席，那你我二人定要对酌几杯。”
成帝端杯，缓缓道：“就依丞相与太傅所言，派霍临风前去西乾岭，握本地兵权，给朕好好正一正江湖民风。”
未待详思，侍官来唤，引他父子二人入宫苑憩息。
成帝的眼尾稍稍一吊，中郎将会心，叫乐工持续吹弹。
这一声高耸又铿锵，世人皆引颈凝睇，霍临风看去，竟是那儒官。“本来是沈太傅，”沈问道，当今太傅，成帝应允，“太傅通才练识，说说有何不当？”
瑞兽吐烟儿，安宁，中和朝堂之暗涌，成帝顿了半晌：“丞相说来听听。”
沈问道曰：“回皇上，朝堂以外江湖之大，西乾岭实在不算良处。一来，西乾岭路遥，居长河以南，恐霍将军难以适应；二来，听闻江湖恶霸占有此中，多年来上任官员深受其害，万分凶恶。故臣觉得，让霍将军前去实在不当。”
陈若吟幸灾乐祸地笑了，笑定北侯遭忌，或是笑甚么旁的。又瞥向霍临风，道：“贤侄，听我一句劝：既来之，则安之。”
刁玉良也吓坏了，赤条条地跟着跑。“二哥，二哥！”他连喊几声，气急废弛地砸霍临风肩膀，“你这厮安的甚么心？谁准你玩弄他！”
这二人权位相称，只他获咎得起他，那天然由他来讲。
成帝道：“但说无妨。”
“只不过霍将军单枪匹马，纵有三头六臂也徒然。”沈问道叩首，“臣发起，霍将军若至西乾岭，仍为将军，本地军马由霍将军领受，定能将蛮贼整治一番。”
时候到了，退朝，成帝搭着内侍的胳膊，一向身一抬眼，淌着繁华气和说一不二的严肃。只说留下，还不决去处，彻夜设席为定北侯父子拂尘，再行商讨。