衣裳一件件脱去，霍临风解开最后一个小结，剥下容落云的贴身里衣。大手覆着那后腰，椎骨微凸，皮肉光滑冰冷，他乃至不敢用力摩挲，怕厚茧伤了这脆弱。
霍临风一时微怔, 十七初挂帅，帐内策军稳不成乱，出兵却狂不成遏，杀得嗔怒疯魔。胜后带兵屠城，不管老幼妇孺, 见活的便杀，未防野草又生、季子长成，将那一城池屠得几为荒地。
容落云如木雕泥塑，迟缓地行动，倚着他，粘着他，在湖中时当他是块浮木，现在当他是暖身的热炭。
霍临风蓦地忆起，却不敢言、不成言，只得嚼着梨香酒气，咽了个干清干净。
是夜，曲鸾台，红烛三百根，灯火熏燎漫漫的夜。乐工架琴拨弦，淌出一支清闲曲，小方几，蚕丝蒲罗，温酒搭着山珍。御侍跪旁斟酒，霍临风拈杯，仰颈饮下时瞥见劈面一人。
朝臣跪送，散了，霍临风跟着霍钊离殿，三两步叫陈若吟撵上。
沈问道曰：“回皇上，朝堂以外江湖之大，西乾岭实在不算良处。一来，西乾岭路遥，居长河以南，恐霍将军难以适应；二来，听闻江湖恶霸占有此中，多年来上任官员深受其害，万分凶恶。故臣觉得，让霍将军前去实在不当。”
成帝摆手：“侯爷之子岂是凡人，不必妄自陋劣。何况，你才二十三岁，一辈子待在塞北也闷了些，留下来闯荡闯荡也好。”
成帝的眼尾稍稍一吊，中郎将会心，叫乐工持续吹弹。
此为防盗章, 订阅不敷则36小时后规复。 成帝不觉得然：“侯爷那里话。”目光轻转，挪至霍临风身上打量, “你这恶劣小儿怒削莫贺鲁首级，其英勇早传到长安了。霍将军, 本年多大了？”
陈若吟幸灾乐祸地笑了，笑定北侯遭忌，或是笑甚么旁的。又瞥向霍临风，道：“贤侄，听我一句劝：既来之，则安之。”
唯恐生变，霍临风叩首：“微臣遵旨，万死不辞。”
“朕吃醉了。”字句清楚近刺耳，成帝拖长地、密切地唤道，“——临风，四海当中，你中意那边，朕便许你那边，毫不虐待。”
隔着腰肢款摆的舞姬，看不清楚。那人与霍钊和陈若吟年事相仿，却无铜浇铁铸之身材，也无目露精光之面相，静如沉水，惨白清癯，周身散着儒雅书卷气，在这靡靡夜宴中煞是打眼。
时候到了，退朝，成帝搭着内侍的胳膊，一向身一抬眼，淌着繁华气和说一不二的严肃。只说留下，还不决去处，彻夜设席为定北侯父子拂尘，再行商讨。
这轻描淡写的两句话，为此行拨云见日，霍临风万语千言卡在咽处，如鲠在喉。他屈膝复跪：“微臣但凭皇上叮咛，万死不辞。”一晃，瞧见霍钊紧握的拳头。
“对不起……”霍临风喃喃，低头蹭容落云的鬓发，寻了半晌，蹭到容落云的耳朵。耳廓、耳后，逐步向下，贴住那一片柔嫩的耳垂。
霍钊长叹，蜀锦袍，苎麻衣，本来说那话的人，已故去一十七载。
“不要……”容落云嗫嚅，面白如纸眼却红，拧解缆子弓起来，湿淋淋、软绵绵地伸直成一团。
霍临风摸到容落云的封腰小扣，解开，除下那监禁。勾着侧腰抽开外袍绳结，撩起胸前搭衽，把外袍从这身子上一寸寸褪下。他低声说：“冷得话，就挨着我。”
突厥城池，他提剑纵马，一条条性命跪伏脚边要求：“不要杀我……”
他没猜错，此人恰是丞相陈若吟，单字“声”，陈声。
未待详思，侍官来唤，引他父子二人入宫苑憩息。