汉武帝时改易正朔，以正月为岁首，“大朝会”呼应改至正月月朔停止。而后，历代因循袭。东汉时的岁首“大朝会”，天子幸德阳殿临轩受贺，公卿将相大小百官及处所各州郡长吏、诸少数族酋长、使臣均奉贡进表拜贺。当时，处所州郡的朝贡之物按辖地人丁计，每人每年六十三钱献给朝廷，曰“献费”。
这里说一说大朝会，《周礼·春官·大宗伯》载：“春见曰朝，夏见曰宗，秋见曰觐，冬见曰遇，时见曰会，殷见曰同。”这便是对“大朝会”的解释。诸侯、百官朝见天子的时候是凌晨，故称之曰“朝”。天子访问诸侯、百官的政治目标是“图天下之事”，同时扣问处所的管理环境，谓之“图考成”，近似明天对各级官员的“绩效考核”或谓“目标办理”。在周朝，天子扣问诸侯海内的管理环境，诸侯需作详确汇报，故诸侯朝见天子亦称“述职”，相称于明天带领干部一年一度的“述职陈述”。《孟子》有载：“诸侯朝天子曰述职，一不朝则贬其爵，二不朝则削其地，三不朝六师移之。”可见“大朝会”既是一种礼法，也是天子对诸侯的一种束缚。
步队清算结束，宫门尚未开启，大师只好瑟缩在北风中等候五更（这个是早晨3点到5点，正月月朔汴梁甚么气候，大师应当都能懂）报时。皇宫内计时的更漏比官方短，宫中五更过后，官方四更才结束（这算是官员的福利吧）。是以宫中打过了五更，梆鼓声就瓜代响起，称为“攒点”，也就是公布标定时候的意义。五更攒点的梆鼓声终究在城楼上响起。这时候，透过大庆殿殿角上的鸱吻犹见疏星点点。因而宫门缓缓翻开，门轴吱吱呀呀的摩擦声锋利地划过晨光熹微的夜空。百官蹑手蹑脚而又神情整肃地鱼贯而进，正旦大朝会开端了。
这一天，文武百官和本国佳宾穿的朝服也是有严格规定的。所谓朝服，‘一曰进贤冠，二曰貂蝉冠，三曰獬豸冠，皆朱衣朱裳’。公服，又谓之常服，‘宋因唐制，三品上服紫，五品以上服朱，七品以上服绿，九品以上服青。其制，曲领大袖，下施横襕，束以革带，幞头，乌皮靴，自王公至一命之士，通服之’。士服则为头戴山梁冠，白袍青缘。本国使臣服饰要求：辽国大使头戴金冠，而金冠的后砃又尖又长，像一片大莲叶，身着紫色窄狭紧身袍；辽国副使裹金带如汉服。西夏国大使与副使都戴短小制样的金冠，穿绯窄袍，叉手而展拜。高丽与南番交州的使节和汉族典礼一样。长胡子高鼻梁的回纥（hé，新疆那一片往外）族入朝时，都是以长帛缠头，散批长袍。于阗来朝者都戴小金花毡笠，金丝战袍束带，并且都偕其老婆同来。南蛮五姓番入朝时都是椎髻乌毡，像和尚一样礼拜。
正旦的朝贺词为：“元正启祚，万物惟新。伏惟尊号皇太后陛下，膺时纳祐，与天同休。”
冬至的朝贺词为：“晷运推移，日南长至。伏惟尊号皇太后陛下，膺时纳祐，与天同休。”
秦始皇同一天下后，按照邹衍“五德终始说”，以为秦主水德，按“五行”水行配亥月（十月）与子月（十一月），故颁令以十月为岁首，“大朝会”定在新年亥月月朔即正月旦停止。为扩大除夕“大朝会”，表现天子临朝时的寂静厉穆与昌大气度，秦朝修建起都丽堂皇的朝宫前殿，名曰“阿房宫”。而后，凡大秦严峻国事，如议帝号，立郡县，车同轨、书同文等均在此朝堂前殿公布。