“这黑灯瞎火的，大爷怎不派人来传一声，小的也好到村口迎一迎！”
“这处我们家的田有多少？耕户有多少家？”
“这些人家中可有饿死了人？”
“掌柜的说的在理，即不能趁此时发那昧心的财，也不能过分矗立独行获咎了同业，今后也不好做买卖！”
那掌柜多年的老经事，天然晓得端方，立时命了伴计的去抱那帐本子，赵旭道，
那四人忙称大爷实是无能，不消妄自陋劣！
赵大在身边恭敬答道，
“他上任一年真恰是刮地三尺，连石头也能熬也油来，立了各种苛捐冗赋，坐店、摆摊的收税，沿街叫卖的也要收税，连那进城住店也要半夜里拍门收床铺税，城外更是种田的收税、杀猪的收税，连那地里拉的屎，被巡查的乡吏见到了也要收那田屎税……”
“哦？怎得？这官儿有些贪？”
“十个铜板一个？天洪六年太祖天子便下了明旨，各州县入城税都是一个铜板，如何这禹州城便敢涨到十个铜板？”
摸着头想了想，
“可不是有人敢，那人胆小包天，恰是我们这里州府府台姚博文，姚大人！”
赵喜扬手扔了一锭碎银子出来，一行人打马自城门穿过。
赵旭摆手道，
“不必了！我今儿早晨便出院去庄子里，现下就走！”
赵大低头含泪，赵旭不言不语翻身上马，骑了马把赵家这一片儿的地绕了一个大圈儿返来，心中已有了计算，
赵旭说罢一马抢先往那城门而去，一行人到得城下一看，却见这城门前稀稀极少的行人，城门官儿倚着枪杆儿立在那处，也是无精打采的，赵旭几人现了路引，扔了几个铜板到那门前的箩筐中，算作了入城的税费，那城门官儿却立时精力起来，
“大爷！您可算是来了，正有一桩事儿要您来作主呢！”
忙把几人让到内堂坐下，又叮咛伴计备茶，
随即嘲笑道，
其他三位掌柜的也是点头奖饰，都说大爷夺目无能，得了老爷十成十的真传！
“谁如勇敢私带了他们上山，爷爷抽不死你们！”
“那官粮里的一个小粮官儿是我的熟谙，据他说，这年后那官仓里便连续在出粮，只不在这城里卖，专拉到灾重的地界去卖，那价儿倒是翻了十倍不止！这赚的银子只怕早进了那姚剥皮的口袋了！”
“大爷这体例真是好！”
“我们家背靠着老爷的名头，又有各方朋友的照顾，那姚剥皮也是晓得不能惹，倒是不敢过分份了，不过老爷在这年节里也派了人送过年礼，比以往的都厚上了三成！”
“大爷，掌柜的有事儿寻您！”
这帐本子倒是那油铺子的，那掌柜的见了他那张恶脸心下里发怵，站起来道，
说罢打顿时去叩门，内里早已有狗儿听了声响，正叫唤的短长！
赵旭端过茶来喝了一口道，
看完账又提及这禹州的天灾来，那米铺掌柜的道，
赵旭听了嘲笑道，
“这处倒是如何个章法？”
说罢赵旭便一打马，顺着那官道又归去了禹州城，这边一到街上，早就守在街口的伴计从道边跳了出来道，
布料铺的掌柜接过来道，
“以次充好，哄诈欺瞒，这模样的人家怎还在进二回？莫非给好处不成？”
“便是剥了皮也要把税补齐了！他那姚剥皮的名儿便是由此来的！”
“倒是未曾有，只是有两家实在过不得了，已卖了两个女儿出去！”