祝掩闻声，稍一摆手，缓道：“这倒不必。”
四人奔马奔驰多时，入夜亦未安息。现至中午，皆感乏累尴尬，这便选了九韶城内一处馆子，稍作停歇，也恰好进些水饭，慰一慰五脏庙。
入得屋内，世人正见一僧，年事不大，穿的乃是最浅显的昏黄色衲衣，后背直挺，两肘支于桌上，恭敬举着碗筷，正埋头吃粥。
“恰是。方丈徒弟说，宝象寺每天都有起码数十拜见游僧赶至，不但来自垂象其他寺院，另有些个戒兄，来自五鹿或钜燕。”
“小徒弟，诵经多时，且进些茶水。”
祝掩同胥留留对视一面，也未几言，缓缓取座；倒是宋又谷，脸颊往桌子中间一凑，低声道：“中间桌上那位小徒弟，戒疤实在风趣儿，莫不是多的那几点，乃是打娘胎带来的？”话音未落，已见那小僧脸颊微抬，缓将手中碗筷轻搁一旁。
此言一落，宋又谷同胥留留对视一面，竟同时吃吃笑出声来。三人稍一回眸，见祝掩已是离了位子，托一壶茶，直往那小僧桌畔。
小僧闻声，立时起家，正色应道：“阿弥陀佛。小施主，放戒徒弟境地至深，已然超凡，自不成以常情推之。”
“本当如此。然路上巧遇信众，邀小僧同乘马车，故而倒也未耗太多辰光。”
“小僧，同括。”
“这世上，人多的如同恒河沙数，总有那么几个类似的，不算希奇。”宋又谷轻嗤一声，这方低了端倪。
小僧行礼，应道：“自垂象南端灵和寺来，往擐昙宝象寺去。”
“垂象当真不亏佛国之称。大家崇佛，大家敬佛，可佩可叹。”
“方丈说，诸位徒弟同师兄赶到时，见小僧阖着眼目，十指紧扣股上，已然扎出血来，但上身倒是一动不动，一言不发。”
祝掩苦笑摇眉，缓声策应，“不过感觉那小徒弟面善，同一名故交有少量类似，然细瞧下来，便也不感觉了。”
“小徒弟侍佛之心，鄙人好生佩服。”
祝掩见状，亦是起家，冲闻人战飞个眼风，又恭敬朝和尚施了一揖，轻道：“敢问小徒弟来自何方，去往那边？”
“小徒弟，怎得你这戒疤，跟旁的徒弟不一样？我爹说，戒疤最多也就烧一十二个，你如何非要多出来四个？”
“小徒弟既然要去擐昙，那恰好跟我们顺道。”闻人战一笑，脆声接道：“不如，便跟我们一同出发？我们有马，也能省却小徒弟很多工夫。”
祝掩心下感觉风趣儿，这便取座劈面，含笑瞧着，目不转睛。不消盏茶工夫，宋又谷等三人便也凑了上来，四人八目，又再齐齐聚精在那和尚身上。
“这位小徒弟，生得确是唇红齿白。”一刻后，闻人战单掌支腮，细细打量那和尚，柔声赞道。
闻人战见状，立时侧颊，前后瞧瞧胥留留同宋又谷，眨眉两回，方脆声朝祝掩道：“祝大哥，甚么‘甚么癖好’？”
胥留留闻听，鼻尖一抖，攒眉便道：“此地，将近擐昙，你可莫要多嘴，失了分寸，犯了忌讳！”
“祝兄，你但是……有些甚么……癖好？”
那小僧见祝掩近前，起手恭道：“多谢施主。那小僧便为施主诵个消灾吉利咒一百八遍，愿灾害消弭，吉利随至。”
宋又谷嘴上啧啧两回，拱手道：“小徒弟但是一起徒步，苦行至此？”