“茶石河一战兵败，全系沈卫草率迎敌。茶石河败后，敦州一线另有挽回之机，可他却在兵力差异之下无端退兵。端州三城是以沦亡，那城中数万百姓皆丧于边沙弯刀之下。”鞠问人说到此处，长叹一声，恨道，“中博六州，血流成河。沈卫带兵南撤，灯州一战最为蹊跷！启东赤郡守备军已经超出天妃阙前去援助，他却丢弃夹攻之策，调抽数千马队护送家眷去往丹城，导致灯州防地全数崩溃――这莫非不是成心为之吗？若不是离北铁骑狼奔三夜度过冰河，边沙马队就该到阒京都前了！”
纪暮沉默着，仿佛是听腻了他的话，忍不住睡着了。
鞠问人厉声说：“沈卫惧罪自焚，私通文书已由锦衣卫全数递呈给了皇上，竖子还敢嘴硬，当真是冥顽不灵！”
沈卫卖国，连条狗都不是。
鞠问人把供词摊开，扫了几眼，说：“你昨夜说，你能活着走出茶石天坑，是因为你兄长救了你。是不是？”
这麻袋越来越沉，压着胸口，连声音也发不出。这是狱里惯用的“土袋压杀”，专门接待不想留活口的犯人，不会留下任何伤口。如果刚才没有醒来，比及天明时，沈泽川就该凉透了。
沈泽川痛得半身麻痹，他伏在长凳上，看那供词盖在面前。上边的墨迹清楚，每个字都是场热诚的鞭罚，抽在他的脸上，奉告天底下统统的人。
鞠问的人用力捶了捶桌，倾身过来，眼神阴鸷，说：“因为沈卫早已私通了边沙十二部，成心将中博六州拱手让给内奸，你们想要里应外合攻破阒都，以是边沙马队没有杀你，是不是？”
沈泽川咬死了不松口，在杖刑间断续地喊：“不、不是！”
前程在哪儿？援兵在哪儿？死人挤着死人，污臭的烂肉就压在手上。暮哥罩在他头顶，他趴在血秽尸首上。他听着暮哥喘气短促，喉间的哭声倒是因为太绝望了。
鞠问人举起供词，对着沈泽川掸了掸。
沈泽川眼神涣散，并不答复。
沈泽川认识昏沉，盗汗淋漓，鞠问人鄙夷地甩过供词，砸在他后脑。
沈泽川在底下用力地点着头。
“没有。”纪暮泪已干枯，他轻飘飘地说，“……边沙秃子的箭射得不准啊。”
“你兄长是建兴王嫡宗子沈舟济，他在茶石天坑之前抛下三万军士，带着亲兵擅自逃窜，却被边沙马队套上绳索活活拖死在了茶石河边的官道。边沙十二部坑杀军士时，他已经死了，底子救不了你。”
沈泽川闻声了靠近灭亡的兵士在唱歌，歌声被暴风撕扯，破褴褛烂地飘在这酷寒的夜晚。
“哥。”
沈泽川被拖归去，血顺着脚根拖出陈迹。他面对着墙壁，望着那扇局促的窗。北风吼怒，疾雪鞭挞，黑黢黢的夜没有绝顶。
雪垂垂覆盖了纪暮的身材，他仿佛很困，声音那般小，连动一脱手指的力量也没有。歌颂得很慢，比及了那句“枭骑战役死”，纪暮便合上了眼。
沈泽川转头，却失声哽咽起来。
“你进了我们诏狱，我谅你年纪小，以是没有动用重刑。但是你这般不识好歹，就别怪我们心狠手辣。来人，给他上刑！”
纪暮已经不可了，呼吸变得很艰巨，血水顺着盔甲淌到沈泽川的后颈，很快就变得冰冷。四周的哭号已经消逝了，只剩下难耐的痛吟，以及凛风的吼怒。
沈泽川跟脸孔全非的死人面劈面，腿被压在厚重的人体下，盾硌着他的腰腹，喘气间皆是浓厚的血腥味。他咬牙淌着泪，却不能哭出声。他颓唐地盯着这张被踏烂的脸，却认不出这是不是曾经见过的兵士。