科举制极大程度改良之前的用人轨制，完整突破血缘世袭干系和世族的把持；“朝为农家郎，暮登天子堂”，部分社会中基层有才气的读书人进入社会上层，获得发挥才干的机遇。但前期从内容到情势严峻束缚了招考者，使很多知识分子不讲究实际学问，束缚思惟。
武则天载初元年仲春，女皇亲身“策问贡人于洛成殿”，这是科举中殿试的开端，但在唐朝并没有构成永制。
科举制从隋朝（一说唐朝）开端实施，直至清光绪卅一年（1905年）停止最后一科进士测验为止，前后经历一千三百余年，成为天下持续时候最长的提拔人才的体例。对中国在内的汉文明圈诸多国度，以及西欧国度发蒙影响深远。
宋朝的科举，大抵同唐朝一样，有常科、制科和武举。宋朝“重文轻武”，以是也很正视科举测验，但前期导致选官过冗过滥。比拟之下，宋朝常科的科目比唐朝大为减少，此中进士科仍然最受正视，进士一等多数可官至宰相，以是宋人以进士科为宰相科。宋吕祖谦说：“进士之科，常常皆为将相，皆极通显。”当时有焚香礼进士之语。进士科以外，别的科目总称诸科。宋朝科举，在情势和内容上都停止了严峻的窜改。
科举制具有分科测验，取士权归于中心统统，答应自在报考（即“怀牒谱自荐于州县”，与察举制的“他荐”相辨别）和首要以成绩定弃取四个明显的特性。[1]
唐太宗、武则天、唐玄宗是创建完美科举的关头人物。在唐朝，测验的科目分常科和制科两类。每年分期停止的称常科，由天子下诏临时停止的测验称制科。
中国当代范围最大的科举考场为江南贡院，占地超越30余万平方米。另辟有的中国科举博物馆是中国独一反应中国科举测验轨制为内容的专业性博物馆，也是中国科举轨制中间、中国科举文明中间和中国科举文物保藏中间。
到了汉朝。汲引官方人才。当时采取的是察举制与征辟制，前者是由各级处所保举德才兼备的人才。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。
宋朝建立了三年一次的三级测验。宋初科举，独一两级测验。一级是由各州停止的取解试，一级是礼部停止的省试。宋太祖为了提拔真正有才调的人担负官职，于开宝六年实施殿试。自此今后，殿试成为科举轨制的最高一级的测验，并正式建立了州试、省试和殿试的三级科举测验。殿试今后，不须再经吏部测验，直接授官。宋太祖还下旨，测验落第后，不准对考官称师门，或自称弟子。如许，统统落第的人都成了天子弟子。殿试后分三甲放榜。南宋今后，还要停止天子宣布落第进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴，今后各代仿效，遂成定制。宋朝科举，最后是每年停止一次，偶然1、两年不定。 宋英宗治平三年，才正式定为三年一次。每年春季，各州停止测验，第二年春季，由礼部停止测验。省试当年停止殿试。