贾政本来想的是到了族中，靠耕作祭田养家糊口，农闲时候又可教诲族中后辈，才是真正的耕读传家的意义。哪想到本日刚到族里，就吃了这么一个上马威，还说甚么世家大族，还论甚么冬眠复兴，只觉万念俱灰。
宝钗叹道：“风水轮番转，这也是没体例的事。只是族里如何就……”
宝玉故意说话，只贾政还不过混个“贤侄”，哪有他这个“侄孙”说话的处所。
他两个在那边说玄奥，宝钗却在一旁沉心想起家计来。
宝钗苦笑，点头道：“情势比人强，若非到了现在这地步，也看不透那些人的脸孔。”
柳湘莲笑道：“早已在此安家落户了。”
贾政只好道：“既如此，现在将我们这一脉分了出来，那祭田难道也应当按此分别？还是说我们都城一脉虽购买了祭田，现在却要将我们逐出族去，是以一分不给？”这已经是贾政能说出的最短长的话了。
薛蝌又冷哼一声。
薛蝌一点头。宝钗看他一眼，俄然笑道：“想必邢mm助你很多。”
宝钗眼眶一热，笑道：“本是媳妇该当的，不敢言辛苦。”
想了想，又对宝钗道：“今后要辛苦你了，这家恐怕还得你来当。”
薛蝌闻言一口水呛在了嗓子眼里，猛的咳嗽起来。湘云同宝玉看了都笑。
宝钗才道：“我娘家在这里另有处宅子。当日买卖都归拢了，这宅子却没卖，现在清算清算应当能够住人。不如我们先在那边落了脚，等买了地，寻着了可意的屋子，再搬不迟。”
宝玉苦笑道：“原是想要在族里安设下来了，再奉告你们的。哪晓得，唉！”他也不在乎甚么丢不丢脸面，又怕薛蝌曲解自家，便把在族中的事都一一说来。
哪晓得待寻到祖茔四周祭田处祖宅，却非他们所想景象。金陵贾家宗族，为了怕受了都城贾府的扳连，不晓得哪个出的主张，竟将都城那一支另分了出来，连着祖宗牌位也都请到了一边偏房里，只等都城来人请走。
薛蝌笑道：“皇商？现在皇商不占好处了。这些都是跟商行走的海运，我们这里没人喝的三茶四茶，拼点香料果子，在洋人那边就卖出天价来了。这可比宫里的钱好赚很多。当今不比之前的那几位，不是个好奢糜的。兼以内廷之前刚洗了一回，缝儿少，代价也虚不起来了，皇商，也只剩个名头罢了。”
贾政气得头晕，已不欲再对着这些人，只仓促一礼便夺门而出。宝玉紧跟着出来，听着背面那老头的声儿：“贤侄既无贰言，明日便让里正将地划给你们……”
那几个见他只坐着不语，便也顾自低头喝茶，一声不吭。宝玉站在贾政身后，怕他气着了，从速畴昔摩挲他后背。贾政这才缓过神来，一刹时心灰意冷，摆了手道：“罢，罢，既如此，我们不要了也罢。”
到了镇上暂居的堆栈，贾政坐在那边，犹自浑身颤栗。世人听了宝玉言说方才遭受，都目瞪口呆。
湘云问道：“他们也是皇商？”
第二日一行人就往薛家的宅子里去了，待安设下来，薛蝌那头得了动静，便赶过来相见。贾政辈分高，说了一回话便顾自去了。薛蝌这才抱怨宝玉道：“如何不先捎个信来？我们也好去迎一迎。”
贾政未料族人会如此行事，看着那密密麻麻东倒西歪的牌位画像，直欲呕血。只他夙来也不是个能与人相争的性子，好轻易安静了下来，便道：“那还请将畴前我们添置的族产一并偿还。”