李绍泉一语点明，左季皋之以是如此，是纠结了他平生的“瑜亮情结”。
“恩师可曾想过，左氏何故如此？”李绍泉道。
“章桐想要晓得哪些人？”曾伯函喝了一口茶，问道。
“林鲲宇竟能说动法主罢去孟酋，逮丰大业返国定罪，使舆情得缓，大局底定。实为可贵一见之干才。”李绍泉道。
“发匪平后，我曾希冀国度马上复兴，谁知绺乱又起；绺乱平后，能够措手了，不料又产生津案。在措置津案时，我已力尽神散，自知不能再有任何作为了，而朝野又对津案的措置分歧甚大，一时髦难望弥缝。若非林鲲宇借法普交仗之机暗中周旋对付，助我一臂，局面已不成想。”曾伯函想起“天津教案”时的日日夜夜，长叹起来。
“左湘农此人，勤奋多谋，才调出众，很有将略，用兵兵戈，自是一把妙手；待人朴重，亦不失为一良朋能吏。但性喜特别恭维，自大过火，不能容人，这些弊端害得他常常亏损，而他本身并不明白。金陵光复后，他不与我通来往，先人或许觉得我们凶终隙末。不过我一向觉得，他算是我大乾建国以来少见之将才。”
“复兴何时到来，以目下情势观之，实难预卜。然天生我辈异于流俗者，就在于以天下兴亡为己任，知难而进，乃至知其不成为而强为之。数十年来，我知办事之难，在民气不正，民风不厚，而君子心厚民风，其始实赖一二人默运于渊深微莫当中，而厥先人亦为之和，天亦为之应。我与章桐，恰是属于这一二人之列。我力求先正己身，同时亦大力拔荐人才，将他们当作种子，等候他们着花成果，实现天下应和的局面。可惜此事办得并不胜利，而后尚须章桐不时自发，一身处天下榜样的职位，并且还要多多培植人才，援引好官，到了普天之下都来应和的时候，民风天然窜改，复兴之世当可到来。这便是我要与章桐说的第二句。”
不过，曾伯函的这些话也给他以启迪，他此后能够用保君卫国的清脆标语来从多方面进步淮军的战役力，而一旦淮军真的成了天下独一无二的劲旅，便任是那个也不敢说撤消一类的混帐话了！
“本日如果他也在，就好了……”曾伯函感喟道，“只是我怕是挺不到他返来了……”
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“恩师感觉，左湘农如何？”李绍泉想了想，问道。
这句话的意义就是，曾伯函那次投水没死，当然是天下之幸。但是如果说他死了，天下就有救了，也不是那么回事。