鸦片战役前夕，清朝当局内部皇权扩大，宠臣专擅，官吏胡涂无能，统治机构已完整腐朽。跟着权力进一步集合，其恶果越来越较着，其一是因为佞幸擅权，政治日趋败北。此中影响最深的，莫过于和珅，他在任20余年，包庇亲信，解除异己，贪渎放荡，擅权专断。特别是在乾隆暮年，他成为传达乾隆旨意的人，权势更炽，诸臣不得不曲意阿谀，外省官员也驰驱于其门。嘉庆即位后，他自恃推戴有功，不把嘉庆放在眼里，才被撤除。道光时的穆彰阿也是一例，他植党营私，天下仕官多出穆门，“一时号曰穆党”。其二是普通官吏攀龙附凤，贪污攫利，底子不顾甚么国计民生，贿赂公行，贪污成风，上自天子阁老，下至胥吏小役，几近个个如此。和珅被除，搜出其家财折银达23389万两之多，即是嘉庆年间天下五年半的总支出。