锦朝找了罗永平过来，叮咛他筹办给外祖母的东西：“……要几匹色彩持重的素缎织布，是清居阁的最好。另有几整盒的松仁粽子糖、虎魄糖、葱糖，别的还要筹办一把长命金锁……”三表哥的嫡子也快满一岁了，恰好送给孩子做见面礼。
和母亲说一样的话。
锦朝哭笑不得，这四时海棠着花受不得寒，从花房里搬出来，不几日就冻坏了。
顾锦荣站在她身后，也向外祖母问安。外祖母看着他不住点头：“荣哥儿长得真快！模样像你父亲，性子也比之前沉稳了。”外祖母笑着说，“你小的时候，每次见到我都会被吓哭……”
外祖母本年已经六十多了，身材还是很好，走路安稳。如果有人第一次见她，必定是觉得她是个非常峻厉的人，实在外祖母待孩子都是非常慈爱的。锦朝拉着她的手，外祖母暮年刚管纪家的时候，事事亲力亲为，还常下田庄地头，这一双手磨得非常粗糙，但是却令她格外放心。
讲着讲着就累了，就在外祖母怀里睡着了。
“……表蜜斯、表少爷，能够下来了。”车别传来随行管家的声音。
在锦朝眼中，外祖母分歧于普通的长辈，她不喜好女子被拘在闺阁中，也并不要求纪家女子学习女德。她对锦朝更是非常宠溺，因为外祖母的影响，锦朝幼时一向比别的女子更自在。
“朝姐儿！”外祖母向她走过来，脸上带着浅笑，脚步乃至有些快，“外祖母大半年没看到你，如何又长高了……”她摸了摸锦朝的头发，却发明她眼眶红红的，也不说话，笑着问她，“如何，我的朝姐儿看外祖母还看傻了不成，是不是这一起太累了？”
锦朝便说：“你才十一岁，周先生就已经让你写八股了？你通读四书了吗？”
顾锦荣一时没话说了，这不过是他找的由头，他现在可还不能写八股制艺的！没想到顾锦朝还真的懂这些，见顾锦荣不再说话，纪氏就暗叹了口气。
顾锦荣道：“我并没有特别爱好的……”内心却微微一动，他也喜好吃鲈鱼……
如果走到郊野，还能看到打渔人家，屋檐下挂着腊鱼。大雪堆积着，农家草房也贴了红红的春联，孩子在地步间跑来跑去，这些满是她所熟谙的气象。
纪家地点的通州三河县与适安路程较远，锦朝只带了青蒲和采芙，父亲派了一大帮的护院婆子跟着他们，一行人浩浩大荡到了通州地界，外祖母早派了人在官道上等着他们。
刘氏点点头：“你本来住的栖东泮，祖母早几天传闻你要来就叫人清算了，又让花匠从暖房里搬四时海棠出来，安插得花团锦簇的，非常都雅。我也正要带你去栖东泮看看……”
锦朝正在中间，头也不抬地问他：“是八股制艺吗？”
又有下人抬了轿凳过来，让锦朝踩着下车来。顾锦朝举目看去，这是纪家内院的一处院子，叫卿碧阁，种了满园簌簌的竹林，又用太湖石堆积了假山。他们竟然直接过了垂花门到内院了……
外祖母转过甚，还是锦朝影象中的模样，端方的脸，看起来非常严厉，乃至会给人峻厉的感受。锦朝仿佛又想起那年腐败阴沉，她一小我跪在外祖母坟前哭，纸钱的灰烬飘得满天都是的场景。
落叶后的槐树枝干清癯，枝桠交叉，劲如铜铁。
锦朝都想感喟了，放开顾锦荣的衣袖不再理他，挽了刘氏的手边走边说话：“三表嫂竟然还亲身过来接我们……我算着淳哥儿也快周岁了，不晓得长胖没有，可要抓周了？”