邑丞程氏新莅任，进谒谒李。李故寡交游，以其先施故，报之。过数日又招饮，固请乃往。程为人风雅绝伦，群情萧洒，李悦焉。次日折柬酬之，欢笑益洽。今后月夕花晨，何尝不相共也。年余，偶于丞廨中，见绣囊裹琴置几上，李便展玩。程问：“亦谙此否？”李曰：“平生最好。”程讶曰：“厚交非一日，绝技胡不一闻？”拨炉爇沉香，请为小奏。李敬如教。程曰：“大妙手！愿献薄技，勿笑小巫也。”遂鼓《御风曲》，其声泠泠，有绝世出尘之意。李更倾倒，愿师事之。自此二人以琴交，情分益笃。
既归，深德王，持刺谒谢，则门阖无人，疑其侍主未复。三日三诣，终不复见。令人询诸贵主之门，则高扉扃锢。访之居人，并言：“其间曾无贵主。前稀有人僦屋而居，今去已三日矣。”使反命，主仆沮丧罢了。
未几闻捷，辞母如济。因赂内监，请安羽士。羽士欣然出，生便伏谒。羽士曰：“君既高捷，太夫人又增寿数，此皆大德而至。道人何力焉！”生又讶其先知，因此拜问毕生。羽士云：“君无大贵，但得耄耋足矣。君前身与我为僧侣，以石投犬，误毙一蛙，今已投生为驴。论前定命，君当横折；今孝德感神，已有解星入命，固当无恙。但夫人宿世为妇不贞，数应少寡。今君以德延寿，非其所偶，恐岁后瑶台倾也。”生恻然很久，问后妻地点。曰：“在中州，今十四岁矣。”临别嘱曰：“倘遇危急，宜奔东南。”
年余，尽传其技。然程每诣李，李以常琴供之，未肯泄所藏也。一夕薄醉，丞曰：“某新肄一曲，亦愿闻之乎？”为秦《湘妃》，幽怨若泣。李亟赞之。丞曰：“所恨无良琴；若得良琴，调子益胜。”李欣然曰：“仆蓄一琴，颇异凡品。今遇锺期，何敢终密？”乃启椟负囊而出。程以袍袂拂尘，凭几再鼓，刚柔应节，工妙出神。李击节不置。丞曰：“戋戋拙技，负此良琴。若得荆人一奏，当有一两声可听者。”李惊曰：“公闺中亦精之耶？”丞笑曰：“适此操乃传自细君者。”李曰：“恨在闺阁，小生不得闻耳。”丞曰：“我辈通家，原不以形迹相限。明日请携琴去，当使隔帘为君奏之。”李悦。
异哉！武弁虽騃，岂朝门亦可假耶？疑此中有把戏存焉，所谓“悍贼不操矛弧”者也。
约三十余里，入一山村，有叟在门，下骑揖之。叟邀入，自言“方姓”，便诘所来。生叩伏在地，具以情告，叟言：“无妨。请即借居其间，当使徼者去。”至晚得耗，始知为世子，叟大骇曰：“他家可觉得力。此真爱莫能助矣！”生哀不已。叟筹思曰：“不成为也。请过一宵，听其缓急，倘可再谋。”生愁怖，终夜不枕。次日侦听，则已行牒讥察，保藏者弃市。叟有难色，无言而入。生疑惧，无以自安。中夜叟来，入坐便问：“夫人年多少矣？”生以鳏对。叟喜曰：“吾谋济矣。”问之，答云：“余姊夫慕道，挂锡南山；姊又去世。遗有孤女，从仆鞠养，亦颇慧。以奉箕帚如何？”生喜符羽士之言，而又冀亲戚密迩，能够得其周谋，曰：“小生诚幸矣。但远方罪人，深恐贻累丈人。”叟曰：“此为君谋也。姊夫道术颇神，但久不与人事矣。合卺后，自与甥女筹之，必合有计。”生喜极，赘焉。