仆人回声入内，过了半晌，也无动静。乐之扬深思朱高煦色中饿鬼、胆小妄为，水怜影和他遭受，大有可虑之处。想到这儿，心生烦躁，回身打量围墙，想要设法潜入后堂。
两人各怀心机，一时无话。俄然间，远处传来一阵呼唤，跟着脚步声急响，仆人们神情惶恐，举着火把跑来跑去。两民气中惊奇，道衍抓住一人问道：“出了甚么事？”
蜀王怔了怔，点头道：“本王不知，他是方大人所荐。”回身叫来方孝孺。方孝孺说道：“郭老沉默寡言，我与他也无厚交。听他说，当年他在都城呆过，厥后到川中投奔亲朋，亲朋身后，留在成都。我见他精通诸般乐器，琵琶特别弹得精美，为了‘乐道大会’，故而荐与殿下，谁知……”说到这儿，不觉黯然。
“他出言不逊，倒也不是因为党争。方孝孺自许当世儒宗，早些年，有人荐他进入东宫，不知何故，圣上没有答允。方孝孺耿耿于怀，见你伴读东宫，心中天然不平。”
乐之扬心神不属，随口对付两句。道衍又牵来一匹马，交到他手里，殷切说道：“夜长路远，骑马代步为好。”
乐之扬心中有气，说道：“朱元璋就不管管他们……”道衍不待他说完，扯着他分开府门，穿过一个花圃，来到假山脚下，看看四周无人，方才低声说：“这是甚么处所，怎能直呼天子的名讳？圣上各式皆好，唯独宠溺子孙，当断不竭，反受其乱，若非如此，也不会闹到现在这个境地。”
“乐韶凤？”郭尔汝神采数变，冲口而出，“他在哪儿？”乐之扬黯然道：“他归天了。”
乐之扬心中暗骂。道衍这一番话，清楚是为燕王游说，今晚赴宴之举，更是一个大大的圈套，朱高炽明知太孙猜忌本身，却用心邀约本身同业，纵不赶上蜀王，此事传将出去，“燕王党”的大帽子也要落在他的头上。
“此计大妙！”蜀王连连点头，“凶手胆小包天，若不将其正法，当真天理何存？”
乐之扬连连点头，道衍笑道：“不为别的，只因他们是太孙党，我倒是燕王党。”
乐之扬悻悻道：“水女人走了。”道衍忙问详情，沉吟道：“她急着分开，或有要事，再说，她走了也好。”乐之扬道：“为何？”道衍叹道：“朱高煦胆小包天，你要护着那女子，不免跟他生出嫌隙。这些龙子龙孙，能躲就躲，不到万不得已，不要招惹他们。”
死人恰是郭尔汝。这时蜀王赶到，望着尸身，神采乌青，两眼出火。徐辉祖也张大了嘴巴，郭尔汝是蜀王府的乐工，却死在了魏国公的府邸，一旦传将出去，必将颤动京师。
朱高炽瞪了兄弟一眼，转头笑道：“可惜，本想请仙长去府上喝上两杯，本日有事，只好留待将来了。”
正瞧着，忽觉有人靠近，紧跟着，一只手掌向他肩头拍来。乐之扬想也不想，反手扣住来人脉门，转头看去，但见郭尔汝张口结舌，怔怔望了过来。
水怜影深深地看他一眼，眸子浓黑，深不见底。乐之扬本想问她去了哪儿，见她目光独特，忽又心神恍忽，不知从何提及。
“究竟是谁？”乐之扬忧?已极，举起拳头狠敲脑门。敲了两下，忽听一个娇软的声音笑道：“脑袋又不是花岗石，敲破了可不好呢。”
朱高炽不及说话，朱高煦嘲笑说：“甚么事？跟姓水的妞儿有约吧？月夜会才子，真他娘的过瘾。”他不见了水怜影，一腔妒恨全都宣泄在乐之扬身上。