乐之扬心中嘀咕，这女子荏弱至斯，涓滴不像习武之人。比拟起来，若说莲航是地母的门徒，倒是更加可托一些，一边深思，一边问道：“不知地母何时返来？”
盐帮弟子多是贩子出身，良莠不齐，口无遮拦，垂垂疯言疯语，越说越是不堪。莲航、岚耘何曾受过这类热诚，气得面红耳赤，倒是水怜影不动声色，待到对方闹完，方才缓缓说道：“盐帮领袖，不离三大长老、五大盐使、十五分堂之主。三大长老内里，海长老孙正芳掌管东南五堂，五省海盐由此而出；土长老高奇掌管北方五堂，除了私盐畅通，西北的土盐也由他经手；井长老钱思掌管南边五堂，西南的井盐都在他手中畅通。三大长老天南地北各领一方，井长老常在成都，何时又跑到都城来了？”
“划龙船么？”女子笑问。
乐之扬对她一无所知，天然不肯直言相告，随口答道：“些许小事，不敷挂齿。蜜斯尽管喂鱼，不消理睬戋戋。”
赵见淮盯着女子，沉声说道：“我看你是个令媛蜜斯，如何一言分歧，就脱手伤人？”
“真又如何，假又如何？”落羽生漫不经意隧道，“天隼也好，地隼也好，再过十年，还不是一堆白骨。”忽将杯中酒一饮而尽，起家说，“承蒙接待，就此别过。”
落羽生漫不经意地说：“这只海东青不是凡鸟，体格之壮，气势之雄，仿佛当年大金国的镇国之隼。金人是以鸟立国，金亡之时，女真天隼也随之灭尽了。”
乐之扬一向猎奇“飞雪”的来源，忙问：“敢问详细。”
对方一听这话，均是面露游移，先前说话的那人又道：“别听小牲口大话，老子早就密查明白了。这座‘蘅筕水榭’是西城在京师的老巢之一，秋涛那贼婆娘长年龟缩在此。绑架钱长老她也有份儿，闹得不好，钱长老就被关在这儿，秋涛那贼婆娘……”
想到这儿，乐之扬伸脱手来，悄悄抚摩飞雪的羽毛。白隼低头敛翅、乖顺非常，乐之扬瞧在眼里，重生顾恤：“飞雪若无同类，它又如何繁衍后代，莫非真要孤傲终老么？唉，倘若朱微嫁人，我也不会另娶。孤鹰鳏夫，倒也是一对，可惜鹰隼寿命不过十年，十年以后，又有谁来伴随我呢？”一念及此，自怜自伤，面前好菜美酒，全都落空了滋味。
“你找家师有事么？”女子问道。
“好，好。”乐之扬苦笑说，“我现在闭上嘴，一句话也不说。”
少女瞪他一眼，说道：“你此人油腔滑调的，一点儿也不像好人。哼，要不是看地母娘娘的面子，我劈脸一桨，把你打到湖里去喂鱼。”
乐之扬大笑，举杯一饮而尽，拈起一块鸡肉，反手丢给飞雪。白隼一口吞下，蹙眉举头，傲视生威。落羽生看着白隼，如有所思，忽道：“奇特了，女真天隼，还在孑遗留在人间么？”
水怜影微微一笑，漫不经意地说：“可刘禹锡也说过：‘天涯日出西边雨，道是无晴却有晴’，情在方寸之间，但为本身统统，无情有情，谁又说得明白？或许我之有情便如你之无情，你之有情又如我之无情。”
乐之扬自发讲错，忙说：“我打个比方，女人曲解了。”
水怜影抱着猫儿相陪，未几久，莲航、岚耘奉上茶点，茶是太湖碧螺春，杯子是宋定窑的白瓷，剔透如羊脂白玉，杯中茶水青碧，好像嵌在杯中的一块翡翠。点心是千层桂花糕，用水晶莲花盘盛放，咬上一口，每一层的滋味都有分歧。另有天青色汝窑瓷盘，盛放多少果子，黄橙绿橘，石榴胜火，岚耘用小银刀剖开一只西域胡瓜，其间黄白糅杂，仿佛藏金纳玉。